Algunos expertos en pediatría han recomendado que los niños más pequeños viajen en coche en el sentido contrario de la marcha como así han informado desde la Asociación Española de Pediatría. Entre los aspectos positivos de ir en contramarcha aseguran que al tener el niño la cabeza relativamente más grande y el cuello más débil que un adulto, en un choque en el sentido de la marcha o fronto-lateral, el cuerpo es sujetado por el arnés y la cabeza es proyectada hacia delante con fuerza, generando mucha tensión en cuello, columna vertebral y órganos internos, n cambio, si el niño va en el sentido contrario a la marcha estas fuerzas le “pegan” al respaldo del asiento, de forma que todo su cuerpo queda protegido.
En estudios realizados, principalmente en Estados Unidos y en Suecia, se ha demostrado que llevar al niño en sentido contrario a la marcha es más seguro. En Estados Unidos, la Academia Americana de Pediatría recomienda, desde 2011, que los niños viajen a contramarcha hasta los dos años.
Actualmente se fabrican ya sistemas de retención infantil (SRI) que permiten llevar a los niños a contramarcha, incluso hasta los cuatro años de edad. Este límite de edad puede parecer exagerado, pero es lo habitual en los países escandinavos y no causa mayores inconvenientes. En España, la ley obliga a usar un sistema de retención infantil, salvo excepciones, siempre en los asientos traseros. El sistema de retención del grupo 0 y 0+ siempre ha de instalarse en sentido contrario a la marcha, pero a partir de los 9 kg, con el sistema del grupo 1 puede ir en el sentido de la marcha. No obstante, por seguridad del niño, aunque no sea obligatorio, es recomendable llevar a los niños a contramarcha el mayor tiempo posible. Al cambiar al niño de un SRI a otro por su crecimiento normal, se ha de tener en cuenta que se baja un escalón su seguridad, por ello no hay que tener prisa en cambiarle mientras el niño vaya bien sujeto y cómodo en la sillita antigua.
Así pues, el sistema i-size de sistemas de retención es un nuevo estándar europeo de homologación de sistemas de retención infantil (ECE R-129) que va a sustituir de forma progresiva al actual ECE R-44. Estas sillas infantiles permiten que el niño viaje en sentido contrario a la marcha hasta mayor edad que los otros sistemas. Para su clasificación utiliza la altura del niño en vez de la edad y el peso.
También son más seguros porque deben superar un test de choque lateral que no se exige en los otros sistemas de retención. Es necesario que los vehículos tengan el sistema de fijación ISOFIX con un anclaje extra. Todo ello permite que el niño viaje mejor sujeto y más seguro. El sistema i-size entró en vigor en junio de 2013. Se prevé que la implantación sea total en 2018, sustituyendo a la norma de homologación R-44. Hasta entonces los fabricantes pueden homologar sillas que se adapten a ambos sistemas. Actualmente, ya se pueden encontrar en el mercado sillitas i-size de todos los tamaños.
