Le han faltado unos meses para concluir dos legislaturas completas como alcalde de la ciudad de Sagunto. Mayores encomiendas le requieren ahora a tiempo completo en las Cortes Valencianas, donde el pasado día 13 de octubre fue nombrado número dos del Grupo Parlamentario Popular. Alfredo Castelló Sáez se marcha a la política de primera división y deja en el puesto a Sergio Muniesa Franco, su delfín, su hombre de confianza durante muchísimos años. La verdad es que, para un personaje como Castelló, de una personalidad arrolladora y una agilidad mental espectacular, el hemiciclo saguntino se le quedaba pequeño. En los tiempos del tripartito, cuando era concejal de la oposición y asesor de Francisco Camps, acudía a los plenos municipales y, como los toreros, salía a la arena, repartía estopa, remataba la faena y volvía a su asiento hinchando el pecho y con aire triunfal. Alfredo Castelló fue, durante el gobierno tripartito, el azote de aquel equipo que presidía Gloria Calero Albal. A lo largo de estos dos años de mandato, Castelló ha dado muestras de una destreza notable y de una habilidad extraordinaria para mantenerse en el Gobierno de la ciudad desde una minoría mayoritaria. Eso no se le puede negar. Su gestión, como la de cualquier equipo que gobierna un municipio, tiene luces y sombras, y aunque quedan muchas actuaciones por acometer, también es cierto que se ha avanzado mucho en estos ocho años, a pesar de la crisis.
¿Cuáles son sus primeras sensaciones después de dejar la Alcaldía de Sagunto?
Son sensaciones contrapuestas: la alegría de que has cumplido con tu deber, la satisfacción de que has hecho las cosas razonablemente bien, y la pena que da también el abandonar una vida en la que has estado involucrado casi 20 años. Por lo tanto, son sensaciones encontradas, extrañas, raras, de cambio de situación.
¿Ha dimitido usted de alcalde porque realmente necesita todo el tiempo para atender sus nuevo cargo, o porque Sergio Muniesa necesita estar más expuesto de cara a las elecciones municipales?
Yo creo que las decisiones no se toman por una sola razón. Las decisiones son complejas y aquí interviene esa cuestión que usted plantea y muchas cuestiones más. Pero quiero que tengan en cuenta una cosa, se está hablado con mi partido y con todo el mundo, porque queremos hacer lo que sea mejor para la ciudad, desde mi puesto de alcalde, en ese momento, y lo mejor para las Cortes Valencianas, las futuras elecciones y la recta final autonómica que tenemos. Hablo con el presidente, con mi coordinadora general y con mi presidente provincial y decidimos que esa situación es la mejor, de hecho, voy a sustituir en las Cortes a una persona que es insustituible, aunque parezca una contradicción en sí misma, que es Rafael Maluenda y, por lo tanto, voy a necesitar todo el tiempo del que pueda disponer para dedicarme a esto. Ser vicesíndic en las Cortes no es cualquier cosa, lleva muchas obligaciones, muchas complicaciones, muchas horas de negociación con todos los grupos, de organización de tu propio grupo y es una función realmente complicada. De hecho, salvo Rafael Maluenda, hace mucho tiempo que no la ha realizado nadie, y hay que ser un auténtico especialista para llevarlo a cabo.
El relevo se ha hecho en un tiempo récord.
Es que las situaciones, cuando tienen que llegar, no hay porque demorarlas, y lo lógico era que si había que dar un paso, llevarlo a cabo. Se ha estimado en el tiempo que era adecuado, cumpliendo la legislación y haciéndolo de la mejor forma posible para encauzar el resto de legislatura.
Ha pillado a la oposición un poco a contrapié porque no se lo esperaban.
Hay partidos que han pedido mi dimisión veinte veces. Llevo siete años y medio al frente de la Alcaldía, ha habido varios intentos de quitarnos a nosotros para ponerse ellos. Es difícil no haberlos pillado a coontrapié.
El otro día estaba molesto por el comportamiento de Compromís y del PSOE.
He llegado a una situación en la que es muy difícil que me moleste por alguna cosa. Me han dicho demasiadas barbaridades como para que me pueda molestar por alguna cosa. Lo que sucede es que hemos llegado a un nivel de relación personal, en el que han mejorado mucho las cosas, creo que tengo buena relación personal con todo el mundo y siempre he creído que las relaciones institucionales deben ser buenas y que tienen que estar por encima de cualquier tipo de desapego político o de confrontación política que pueda haber, pero bueno, al final, lo que resulta es que lo institucional en este Ayuntamiento pasa bastante inadvertido. Hay muchas veces en la vida que puedes demostrar que eres un caballero, puedes demostrar que tienes lealtad institucional, que tienes principios, que tienes límites y creo que es bonito hacerlo cuando tienes la oportunidad de demostrarlo. Yo he querido demostrarlo con esta forma de irme y me sabe mal que algunos no lo hayan hecho. También es verdad que pensaba que en mi situación, cuando me fuera del Ayuntamiento, me iba a ver obligado de alguna forma a echar en cara a la oposición alguna cosa, pero mi sentimiento era de que hay oportunidades que te da la vida para demostrar que eres un señor y esos momentos no hay que desaprovecharlos y, en cambio, ves como en este Ayuntamiento lo que se hace es aprovechar esos momentos para todo lo contrario. Es una lástima que sea así y que no todo el mundo entienda que la política, que es un arte noble, la conviertan en otra cosa.
Tomar la decisión que ha tomado de una forma tan rápida, es porque de alguna manera tenía la certeza de que no había posibilidad de que la oposición se uniera y no resultara Muniesa elegido alcalde.
Yo no tenía la certeza de que eso no fuera a pasar, pero hago una prospección de la situación para saber como están las cosas, no tratándolo directamente partido a partido, simplemente viendo como está la situación actual, sabiendo que quedan siete meses para que finalice la legislatura, sabiendo cuál es la situación de cada uno de los partidos en este Ayuntamiento, cuáles son los pronunciamientos que hacen, cuál es la relación entre ellos y cuál es la imposibilidad de que lleguen a acuerdos porque lo han demostrado después de siete años y medio. También sería grave que el día que me voy, en vez de dar paso al siguiente de forma natural, hagan un tumulto para echar al PP, eso hubiera sido tremendo e increíble, aunque hubieran estado en todo su derecho. Nosotros no jugamos con certezas, pero si jugamos con probabilidades. Y lo que se intenta es elegir las estrategias, los tiempos y los momentos para que tus probabilidades de éxito sean las mayores posibles.
Que el Partido Popular haya gobernado la ciudad cerca de dos legislaturas con una mayoría minoritaria, y la oposición no haya sido capaz de hacerse con el Gobierno municipal, parece bastante clamoroso, ¿no?
Creo que hay que repartir culpas, ni la oposición es tan mala como dirían algunos, ni el Gobierno somos tan buenos como dirían otros. Hemos estado gobernando siete años y medio en minoría y supongo que acabaremos dos legislaturas consecutivas de gobierno PP. Creo que obedece en muy buena medida a que hacemos las cosas razonabemente bien, a que hemos medido bien los tiempos, a que nuestras estrategias han funcionado, a que hemos dado ejemplo de austeridad absoluta y de priorizar las políticas que hacían falta a los ciudadanos. Lógicamente y en primer lugar, a que los ciudadanos, en quien confían, es en el PP desde hace 16 elecciones, y de forma consecutiva. No hemos llegado a la Alcaldía por accidente, llegamos porque en 2007 superamos en número de votos los que tuvo Manuel Girona y en 2011 volvimos a superar el récord de votos en nuestra ciudad. Esa es la primera causa, que ganamos las elecciones de una forma muy holgada. Que la oposición no se haya puesto de acuerdo, tiene que ver con nuestra gestión y tiene que ver también con nuestra estrategia, con nuestra habilidad, con nuestra capacidad de resolver problemas muy graves, con nuestra flexibilidad, con nuestra capacidad de llegar a acuerdos con la oposición en muchas cuestiones, con plantear cuestiones positivas para la ciudad, con ser flexibles ante alguna alternativa. Y también tiene que ver con que les hemos planteado las cosas de manera que ha sido imposible, en muchos casos, que nos dijeran que no. Y, de hecho, en muchas ocasiones hemos sumado a partidos de la oposición a políticas planteadas desde el Gobierno del PP. Y, además, hay otra cosa que ha sido clave: el respeto político y personal que le hemos demostrado a todos los partidos siempre, y me parece que ha sido fundamental para que nadie se sintiera herido, sino que se pudiera sentir parte del Ayuntamiento. Aquí hemos sido transparentes y hemos sido el Gobierno más participativo que ha tenido la ciudad y todas esas cosas suman para que vayamos a estar ocho años en minoría.
En la primera legislatura tuvo usted bastante suerte con los dos planes de Rodríguez Zapatero y el Plan Confianza de Francisco Camps, es decir, que en el primer mandato el viento soplaba a favor y se pudieron hacer inversiones gracias a esta lluvia de millones...
Niego la mayor. El dinero ese iba directamente a partida de inversiones. El problema de los Ayuntamientos no estaba en más o menos inversiones, sino en la pérdida de financiación de una forma radical. En cuanto llegamos, tuvimos seis millones de euros de facturas sin consignación presupuestaria. Habían bajado los ingresos municipales cuatro millones de euros y la deuda había subido en la época del tripartito. Que luego vino dinero del Plan E para inversiones, es cierto. Cuando llegamos al gobierno de Sagunto hay un proyecto inconcluso, presentado en una maqueta que valía 12 millones de euros en principio, para hacer un nuevo ayuntamiento entre dos núcleos. Pensamos que eso era una barbaridad y, en vez de malgastarlos de esa forma, lo que hicimos fue utilizarlos para mejorar muchas zonas del municipio donde hacía décadas que el Ayuntamiento no había entrado. Ahí es dónde se marcan las políticas de los gobiernos. Invertir en patrimonio histórico porque pensamos que el turismo en un sector fundamental para nuestro municipio.
También entraron en las arcas municipales los 12,5 millones de euros por el canon del agua...
Sí, claro, para acometer inversiones, que se siguen haciendo.
En la primera legislatura tuvieron muchos ingresos para inversiones. En la segunda no, porque se aplicaron los recortes y, como usted dijo, con mantener lo que había...
Cuando llegamos al Gobierno no solo teníamos estas cuestiones que he citado, había un convenio de una desaladora de 36 millones de euros, que todavía estamos negociando para ver si nos quitamos eso de encima. Cuando me echan en cara algunas cosas y no se dan cuenta de la herencia recibida, es tremendo. No ha habido peor situación ni peor coyuntura económica de bajada de ingresos para un Ayuntamiento de los últimos 40 años que la que hemos tenido desde que soy alcalde, precisamente desde el 2007. Desde ese mismo momento digo que hemos tenido la suerte de coger la ciudad en el peor momento de coyuntura socio económica posible y hemos hecho un Gobierno eficiente. Porque si los que cogieron la mejor época socio económica del municipio hicieron lo que hicieron, imagínese lo que podría haber pasado si no hubiera sido el PP el que gobernara la ciudad. ¿Por qué cree que no han querido gobernar otros partidos con nosotros? ¿Por qué piensan los ciudadanos que el Bloc, a pesar de decir que iba a gobernar con el PP, luego nos engañó y no gobernó con nosotros? ¿Por qué piensa que el PSOE, cuando se le ha ofrecido gobernar con nosotros, no ha querido? Porque les dio vertigo, porque estaban convencidos que venían a repartir miseria. Y gracias a nosotros, que hemos sido un equipo de Gobierno austero y ahorrador, ha sido por lo que hemos podido tirar esto hacía adelante. Ha sido por lo que hemos podido hacer dos planes de empleo que ascienden a 12 millones de euros. Ha sido por lo que hemos podido dedicar a políticas sociales catorce veces más de lo que destinaba el tripartito. De los contrario no hubiera podido ser.
A lo largo de estos años que ha sido alcalde, dígame tres o cuatro asuntos que recuerda por su importancia.
Se me hace complicado hablar de tres o cuatro cosas. Estoy muy orgulloso de haber cumplido el programa electoral a rajatabla, ese programa que decía que iba a ser de mantenimiento y poco más y que no me iba a comprometer a nada que no puediera cumplir. Prometí que seríamos austeros y que gracias a esa austeridad podremos ahorrar dinero y lo dedicaremos a políticas sociales y a empleo. Eso lo dijimos en 2011 y es exacta y literalmente lo que hemos hecho, también es verdad que multiplicado por 3 o por 4 lo que yo pensaba que íbamos a ser capaces de hacer, lo reconozco. Y luego está la mejora sustancial que ha tenido nuestra ciudad, estoy muy orgulloso de esa étapa: de haber tomado la decisión de rehabilitar el Horno Alto prácticamente al 100% con fondos municipales, de tener prácticamente finalizado el museo industrial, de acabar la Casa dels Berenguers, de poner en marcha el museo histórico, la Vía del Pórtico, de haber acabado La Glorieta, y de tantas obras que hemos hecho. La Casa Cultura Mario Monreal, la ampliación de Norte del Palancia, de haber cerrado definitivamente el SUP 2. Hemos tenido dos legislaturas que han cambiado radicalmente, para bien, nuestra ciudad y que es muy distinta de la que era ocho años antes. Comprendo que los vecinos no se den cuenta por que la ven todos los días, pero nosotros, que hacemos balances y llevamos el control y ejecución de todas las obras, nos damos cuenta que ha sido un trabajo enorme. ¿Hay ayuntamiento alguno en la Comunidad Valenciana que haya invertido 3 millones de euros en Educación, en mejoras y mantenimiento de centros escolares? No hay Ayuntamiento que haya invertido 12 millones en colectores de pluviales. Hemos llevado el agua potable y la depuradora a Almardá, hemos finalizado el VDL y el camino del Batle. Se ha construido un centro de salud nuevo en Puerto de Sagunto, el instituto Jaume I, el parvulario del Maestro Tarrazona. Después de dos legislaturas gobernando el Partido Popular, la ciudad no la conoce ni la madre que la parió, y eso me parece importante. Haber invertido 17 millones en patrimonio, haber hecho decenas de miles de metros cuadrados de reurbanizaciones de calles y la peatonalización de Ciutat Vella, o la rehabilitación de las oficinas de AHM, o el estadio del Fornás y el campo del Saguntino. El apoyo a las fallas, a la semana santa, a la gente de la cultura local, etc. Es tal barbaridad de las cosas que hemos hecho, que no las recuerdo todas.
¿Qué es lo que no ha hecho y le hubiera gustado?
Muchísimas cosas, pero esto es una situación ininterrumpida. Me hubiera gustado que estuviera acabado el enlace del tren de mercancías al puerto comercial. Me gustaría que la idea del tren cercanías de Puerto de Sagunto hubiera surgido antes, porque seguro que hubiéramos avanzado mucho. El cubrimiento de las vías en Sagunto, ojala hubiera seguido ese proyecto adelante, siempre se quedan muchas cosas colgadas. Lo importante es cuántas hemos sido capaces de resolver. Un problema heredado también era qué pasaba con la Montaña Romeu, hemos sabido conciliar los intereses de los trabajadores de Lafarge y de la empresa con el medio ambiente, hemos resuelto el convenio de REE, hemos hecho un convenio con la Autoridad Portuaria de Valencia, que se nos ha parado por cuestiones que no dependían de nosotros; tenemos propuestas y vías de solución del malecón de Menera, al que hemos arrojado luz, dando total transparencia a los grupos de la oposición y se han tomado las decisiones conjuntamente. Hemos hecho muchísimo y hay cosas que están en marcha y se finalizarán en esta legislatura y otras que seguirán hacia delante, como pasa siempre.
A pocos meses de las elecciones ¿cómo ve el panorama?
Complicadísimo de definir, aquí siempre es difícil hacer pronósticos, pero está más complicado que nunca, creo que es necesario saber qué va a pasar con Podemos, cuando sepamos quienes son y qué piensan, podremos decir algo más, pero de momento ninguna cara en concreto. Tengo plena confianza, como he tenido siempre, en el sentido común de la gente y en que aquí hay un partido, el nuestro, en el que toda la gente se pueda sentir representada, que tiene una hoja de servicios intachable. Creo y confío en la inteligencia de la gente, que sepan que hay un partido que siempre está pensando no en las siguientes elecciones, sino en las siguientes generaciones.
Quieres decir que ¿o nosotros o el caos?
Yo no diría semejante frase, pero simplemente hay que hacer una mínima comparación. Que comparen la legislatura del tripartito en Sagunto, en aquella situación económica tan favorable, con las dos siguientes legislaturas y hagan un pequeño esfuerzo de reflexión. Qué era nuestra ciudad y cómo acabó y que era nuestra ciudad y como ha acabado ahora. En el discurso de investidura dije que sólo esperaba que se nos juzgara por lo que hiciésemos y no por lo que dijéramos. Si nos juzgaran por lo que hemos hecho, seguro que sacaríamos mayoría absoluta, pero eso es muy complicado. Ahí está nuestro bagaje, ahí está la solidez y la capacidad de nuestros equipos, el trabajo y un nuevo líder, Sergio Muniesa, para tirar esto hacia adelante y que conoce como nadie el funcionamiento del Ayuntamiento.
En la nueva etapa qué.
Empezar a aprender otra vez y hacer cosas distintas, he hecho casi de todo ya. Intentar aprender de la gente que más sabe en las Cortes Valencianas y espero ser mejor cuando acabe esta legislatura y espero que cuenten conmigo en adelante. Si cuentan conmigo estaré muy honrado de seguir defendiendo las cosas en las que creo y de seguir intentando cambiar la realidad a mejor y de seguir mejorando la vida de la gente desde otras responsabilidades, y si no cuentan conmigo me buscaré la vida como cualquier hijo de vecino hace todos los días. Los políticos no somos distintos al resto de los ciudadanos.
¿Irá Alfredo Castelló en la siguiente lista a las elecciones del PP en Sagunto?
No lo sé, no tengo ni idea, sé que no iré como concejal en puesto de salida, No me lo he planteado, pero tengo claro que aquí se pone punto y final a mi trayectoria política local. Haré todo lo que pueda para ayudar a mis compañeros. Estaré donde mis compañeros de Sagunto decidan que esté, pero sin molestar.
Que le vaya a usted bien en su nueva andadura.
Gracias.
