Según un nuevo estudio de investigación realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que uno de cada diez productos médicos que están en circulación en los países de ingresos bajos y medianos es subestándar o está falsificado. Ello significa que los pacientes toman medicamentos no aptos para tratar o prevenir la enfermedad, lo que no solo supone una pérdida de dinero para las personas y los sistemas de salud que los adquieren, sino que, además, los productos médicos de calidad subestándar o falsificados pueden provocar enfermedades graves o incluso la muerte.
«Los medicamentos de calidad subestándar y falsificados afectan sobre todo a las comunidades más vulnerables», afirma el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Imagínese a una madre que deja de comprar alimentos o de atender otras necesidades básicas para pagar el tratamiento de su hijo, sin saber que los medicamentos que ha adquirido son de calidad subestándar o falsificados, y que ese tratamiento provoca la muerte de su hijo. Es inaceptable. Los países han acordado medidas a nivel mundial, y ya es hora de que ello se traduzca en hechos tangibles».
Desde 2013, la OMS ha recibido 1500 notificaciones de casos de productos de calidad subestándar o falsificados; entre ellos, los antipalúdicos y los antibióticos son los más frecuentemente citados. La mayoría de las notificaciones (42%) proceden del África subsahariana, el 21% de las Américas y el 21% de la región de Europa.
«Muchos de esos productos, como los antibióticos, son vitales para la supervivencia y el bienestar del ser humano», recuerda la Dra. Mariângela Simão, Subdirectora General de Acceso a Medicamentos, Vacunas y Productos Farmacéuticos de la OMS. «Los medicamentos de calidad subestándar o falsificados no solo tienen efectos trágicos en los pacientes y sus familias, sino que además son una amenaza para la resistencia a los antimicrobianos, lo que agrava una tendencia preocupante: esto es, el hecho de que los medicamentos estén perdiendo su capacidad de curación».
Antes de 2013, no había ningún mecanismo mundial de notificación de esa información. Desde que la OMS puso en marcha el sistema de vigilancia y monitoreo mundiales para productos de calidad subestándar o falsificados, muchos países han notificado los casos de medicamentos, vacunas y dispositivos médicos sospechosos. La OMS ha formado a 550 especialistas en reglamentación de 141 países para detectar el problema y atajarlo. La OMS ha recibido notificaciones de productos médicos de calidad subestándar o falsificados que van desde medicamentos para el tratamiento del cáncer hasta anticonceptivos.
