En los primeros veinte años del siglo XXI, el mundo de la prensa ha sufrido una transformación sin precedentes. Con la implantación generalizada de internet, el medio más barato y rápido para transmitir noticias ya no es el papel prensa. Ni que decir tiene que todo esto se ha visto reforzado desde la crisis de 2008 y la caída de la publicidad, que ha hecho inviable económicamente los periódicos en papel, tanto de pago como los gratuitos. El Económico cerró su edición impresa en 2014 y seis años después cuenta con muchísimos más lectores.
El coronavirus va a suponer otro severo revés para los viejos periódicos y revistas de papel. La imagen de ir al bar a tomarse el café y repasar el periódico, o la de ojear una revista mientras aguardas en la consulta del dentista o en la peluquería, seguramente pasará a la historia, al menos, hasta que esto del coronavirus empiece a estar controlado, dentro de unos cuantos meses, bien con una vacuna o el tratamiento farmacológico específico.
Si el COVID-19 es tan contagioso, se podría concluir que manosear una revista o un periódico entraña cierto riesgo, puesto que si, como dicen, pasa por tantas manos, puede ser, potencialmente, un foco de transmisión. Sin embargo, algunos estudios científicos dicen que, en el papel y el cartón, debido a su porosidad, es donde menos tiempo vive el virus, mientras que en otras superficies, como el plástico, puede estar latente hasta tres días. Con independencia de las evidencias científicas, está claro que vale más prevenir que curar y como, además, el miedo es libre, parece evidente que esta pandemia no ayuda en nada a la maltrecha situación de las ediciones en papel, cuyas tiradas han bajado exponencialmente a mínimos impensables en estos dos meses de bares cerrados.
Sin embargo, la nueva normalidad no impedirá que los ciudadanos estén bien informados. Si da cierto repelús ojear un periódico en el bar, por si las moscas, desde cualquier dispositivo móvil se tiene acceso a toda la oferta informativa. Las grandes cabeceras y las pequeñas están ahí, ofreciendo al momento las noticias más relevantes. Con los viejos periódicos de papel sucede lo mismo que con los cines. Recuerdo que, hace unas décadas, había muchas salas de exhibición en el municipio, cinco en el núcleo de Sagunto y otras tantas en el Puerto. Sin embargo, con la popularización del video fueron cerrando los cinematógrafos y, antes de que arribaran los multicines, ya se veían muchísimas más películas. Con los periódicos sucederá lo mismo, desaparecerá un medio como el papel, caro, tecnológicamente obsoleto y medioambientalmente insostenible, pero la ciudadanía seguirá disfrutando de una oferta informativa muy extensa y plural. Es el siglo XXI.
