Los datos publicados esta semana por el Ministerio de Hacienda y Función Pública, vienen a confirmar algo que ya se esperaba, es decir, que el nivel de endeudamiento del Ayuntamiento de Sagunto volvería a bajar por segundo año consecutivo, como, efectivamente, así ha ocurrido y lo acreditan los datos oficiales. La capital del Camp de Morvedre ha cerrado 2022 con una deuda consolidada de 21.020.000 euros, que es la cifra más baja desde el año 2009, pues en 2008 el nivel de endeudamiento era de 17.809.000 euros. Téngase en cuenta que, por un lado, no se han suscrito nuevos créditos en 2021 y en 2022, pero si se ha ido amortizando deuda, lo que implica una reducción de ésta, eso sí, a costa de no realizar inversiones municipales en 2021 ni en 2022 que se iban a sufragar con dinero prestado.
Se trata, sin ninguna duda, de una buena noticia, sin embargo, este descenso del endeudamiento no responde a una gestión municipal encaminada a ir reduciendo el débito, sino a una penalización prevista por la ley que se aplica a la administración, en este caso a las haciendas locales, cuando se produce la liquidación de un ejercicio con déficit, es decir, que se ha gastado más de lo que se ha ingresado.
En el caso de Sagunto, la penalización se ha producido durante dos años consecutivos, ya que cerró con números rojos o ahorro negativo los ejercicios de 2020 y 2021, de ahí que el equipo de Gobierno municipal no pudiera legalmente pedir dinero al banco en los ejercicios 2021 y 2022. Cabe recordar a este respecto que para ‘redondear’ los presupuestos municipales de 2021 se quería pedir un préstamo de 7,5 millones de euros y para los del año 2022 otro de 8,5, en total 16 millones de euros que por la razón indicada no se llegaron a formalizar. De haberse suscrito, la deuda municipal a fecha del 31 de diciembre de 2022 sería 16 millones de euros más alta y, en consecuencia, el municipio alcanzaría el nivel de endeudamiento más elevado de todos los tiempos.
Hay que tener en cuenta que la situación económica del Ayuntamiento de Sagunto es muy complicada. Ha crecido tanto su gasto corriente y de personal en estos últimos ocho años de gobierno progresista que ya hace algún tiempo que carece de recursos propios para poder acometer las inversiones municipales que cada año se incluyen en el presupuesto. Esto significa que, para poder financiar estas actuaciones, algunas de ellas básicas, necesita pedir dinero prestado al banco, es decir, que si no se recurre al endeudamiento no se pueden realizar obras en el municipio, algo que, por otra parte, ya confirmó a este periódico en octubre de 2021 el entonces concejal de Hacienda y portavoz socialista en el Ayuntamiento de Sagunto, Javier Raro Gualda: «Con la realidad presupuestaria de nuestro Ayuntamiento los próximos años la gran mayoría de inversiones seguirá financiándose mediante préstamo, siempre garantizando un nivel de deuda viva constante y asumible».
Ante esta situación, que puede concluir con una subida de impuestos, pues el recurso del endeudamiento permanente ni es una solución ni lo permitiría la legalidad vigente, se confía en que las nuevas empresas, principalmente la gigafactoría, una vez que estén instaladas en el municipio, empiecen a tributar, tanto por el IAE como con el IBI y, de esta manera, mejorar el capítulo municipal de ingresos que prácticamente ya está comprometido entre el gasto de personal y el corriente.
La comarca
La situación de los pueblos de la comarca es bien distinta, pues la mayoría de las localidades del Camp de Morvedre no tienen ni un céntimo de deuda. No obstante, el caso más llamativo, sin duda ninguna, es el de Gilet, municipio de La Baronía que cerró 2022 con una deuda de 1.654.000 euros. Teniendo en cuenta que el número de habitantes de esta localidad al cierre del año pasado ascendía a 3.601 personas, la deuda per cápita es de 459,31 euros, muy superior a la de Sagunto y la más elevada de la comarca. El resto de poblaciones ya presentan unos niveles de endeudamiento bastante escasos, como es el caso de Algimia de Alfara con 255.000 euros, Canet d’En Berenguer con apenas 39.000 y Segart que solo aparece con 6.000 euros.
