El pasado martes visitó la planta de ArcelorMittal Sagunto Juergen Schachler, director general de la División de Negocios del Suroeste, en la que se encuadra, entre otras fábricas, la de Sagunto. Schachler participó en una reunión con el personal directivo de ArcelorMittal Sagunto, además de entrevistarse con el comité de empresa y las secciones sindicales de CC.OO. y UGT.

Según ha podido saber este periódico de fuentes de absoluta solvencia, en este encuentro se trataron diversos asuntos, entre ellos, las buenas expectativas a corto y medio plazo para la fábrica de Sagunto, debido a la bonanza económica de Europa, la paridad entre el euro y el dólar, que favorece las exportaciones, y, sobre todo, a la fuerte recuperación que se espera para el sector del automóvil en los próximos años.

En este sentido hay que señalar que, según han asegurado las mismas fuentes, Juergen Schachler vaticinó que en cuestión de dos o tres años la producción de automóviles en España podría superar los 2.600.000 unidades. Algo que coincide con lo adelantado por este periódico el pasado 27 de marzo, donde se informaba, citando fuentes de CC.OO., que ArcelorMittal estaba interesada en la reapertura de Galmed, dada la continua recuperación siderúrgica a nivel europeo, y siendo España el motor en el sector de la automoción.

Estas cifras de producción que maneja Juergen Schachler coinciden con las previsiones de la Asociación Nacional de Fabricantes de Automóviles y Camiones (ANFAC), que a principios de marzo informaba sobre la escalada de España en el ranking mundial de fabricantes de vehículos 2014, puesto que de acuerdo con los últimos datos de la OICA (Organización Internacional de Constructores de Automóviles), España confirma su 9º puesto en el citado Ranking Mundial, escalando 3 posiciones respecto al año anterior, superando a Rusia, Canadá y Tailandia.

En la misma nota informativa de ANFAC, se recogen unas expectativas de crecimiento para el sector auto en España muy superiores a las señaladas por Juergen Schachler, puesto que se habla de aproximarse en 2017 a los 3 millones de vehículos. Efectivamente, la asociación de fabricantes resalta que las fuertes inversiones anunciadas por los fabricantes, y los nuevos modelos adjudicados a las factorías españolas, empujarán al alza los volúmenes de producción en los próximos ejercicios, «acercándonos al objetivo del ‘Plan 3 Millones’, que significaría volver a fabricar 3 millones de vehículos en el año 2017», vaticina.

Respecto a los datos de fabricación de vehículos en España, recordar que el pasado 2014 se cerró con una producción total de 2.402.978. De esta cifra, corresponden a turismos 1.871.985; a todoterrenos 26.357, y los restantes 504.636 a vehículos comerciales e industriales. Sin embargo, la mayor parte de la fabricación fue destinada al mercado de la exportación, como, por otra parte, viene siendo habitual en España.

Así es, del 1.871.985 turismos fabricados, se exportaron, 1.631.744; de los 26.357 todoterrenos, 25.509 fueron absorbidos por el mercado exterior. En cuanto a los vehículos comerciales e industriales, de los 504.636 producidos en 2014, se vendieron fuera de España 382.640 unidades. Estas cifras revelan que el sector del automóvil se está recuperando gracias al tirón del mercado exterior.

Mayor demanda

Con estas expectativas para los próximos años, se espera que el sector del automóvil en España incremente de manera significativa la demanda de acero, sin embargo, la planta de Sagunto se encuentra a plena producción de galvanizado. De hecho, tendrá que renunciar a una parte de esta manufactura, situada actualmente en 650.000 toneladas al año, para poder atender la fabricación del nuevo material, el ‘alusi’, que se tendrá que producir en el mismo tren.

Efectivamente, en septiembre de este año dará comienzo el proceso de homologación del producto por parte de los clientes y, según lo previsto, a finales del primer trimestre de 2016 comenzará la producción de este nuevo laminado. Las previsiones fijan para el año próximo una fabricación de 75.000 toneladas de ‘alusi’, para pasar en 2017 a las 120.000 y alcanzar en 2019 las 180.000.

ArcelorMittal invertirá en las instalaciones de galvanizado 9,6 millones de euros, algo más de 1.500 millones de las desaparecidas pesetas. Con esta actuación se adaptará la línea de galvanizado para poder manufacturar este nuevo material de alto valor añadido. Esta inversión, junto a otras previstas, forma parte del plan de productividad puesto en marcha por la compañia de Mittal, que, en principio, contempla un ajuste de plantilla de 110 trabajadores de contratas y empresas de trabajo temporal.

Tras esta adaptación de la línea de galvanizado, Sagunto dispondrá de la segunda línea ancha de toda Europa, después de la ubicaba en Florange, Francia. De esta manera, la factoría saguntina será capaz de empezar a producir, a partir de abril del año próximo, ‘Alusi’ de grandes anchos para los fabricantes automovilísticos.

El Alusi es el recubrimiento compuesto de un 90% de aluminio y un 10% de silicio, que permite la embutición en caliente, ya que su temperatura de fusión es bastante mas alta que la del zinc. El material de base es el Usibor, que tiene la propiedad de obtener sus características de muy alta resistencia en prensa, donde se templa el acero previamente calentado.

Con estos nuevos materiales, los fabricantes de automóviles tratan de reducir el peso del vehículo para mejorar la eficiencia, bajando el consumo de combustible y, por consiguiente, las emisiones a la atmósfera de CO2. Téngase en cuenta que, dependiendo del modelo, la utilización de nuevos materiales permite que la reducción del peso de un coche pueda rondar los 200 kilos. Si un turismo se consigue fabricar con un 10% menos de peso, se garantiza un 5% menos de consumo de carburante.

Transferencias de producción

Según fuentes de la compañía, la planta francesa de Florange va a transferir carga de trabajo del nuevo producto a la factoría de Sagunto, desde donde se atendería el mercado ibérico y mediterráneo. Dado que la producción del ‘Alusi’ se tiene que realizar en las mismas instalaciones donde se fabrica el galvanizado, y teniendo en cuenta que esta línea ya trabaja al cien por cien de sus posibilidades, alcanzando las 650.000 toneladas al año, ArcelorMittal Sagunto tendrá que renunciar a una parte de la producción del galvanizado para poder atender la demanda de este nuevo producto. Esto significa que, si bien Florange va a transferir carga de trabajo a Sagunto, el galvanizado que se deje de producir en esta factoría será transferido a la fábrica de Avilés. Este extremo ha sido confirmado por la compañía. Cuestión distinta es que la siderúrgica asturiana sea capaz de fabricar chapa galvanizada de calidad Z, es decir, el material expuesto, cuyos niveles de exigencia de los fabricantes de automóviles si se superan con crecen en ArcelorMittal Sagunto.

Llegados a este punto, la multinacional anglo-india si vería con buenos ojos la reapertura de la planta de Galmed, ya que cuando el mercado del automóvil alcance sus niveles más elevados de producción en España, según las previsiones de ANFAC, será cuando tendrá que dejar de fabricar en Sagunto entre 120.000 y 180.000 toneladas de galvanizado para poder producir cifra similares de ‘alusi’. Sin embargo, según reconoció Juergen Schachler en la reunión con los representantes sindicales de la compañía, el grupo Thyssen no quiere hablar de la planta de Galmed, aunque aseguró, según revelaron desde CC.OO., que Galmed encajaría muy bien en ArcelorMittal Sagunto y que, de entre todas las posibilidades, la mejor opción sería que la adquiriese ArcelorMittal al 100%.

Fuentes de CC.OO. han señalado que gracias a la insistencia del sindicato en muy diversos foros, se ha conseguido un avanza significativo, puesto que la postura de ArcelorMittal respecto a la adquisición de Galmed ha variado, ya que con anterioridad no era una cuestión que contemplara la compañía.

Sombras en el horizonte

En la misma reunión con los sindicatos, Juergen Schachler, director general de la División de Negocios del Suroeste, adelantó que Sagunto estará en disposición de poder hacer nuevas contrataciones de plantilla e inversiones en el momento en que se consolide la alta carga de trabajo actual y se mejore la productividad, que les permita ser más competitivos, sobre todo en los productos de frío que representan un tercio de la carga y que actualmente no están dando beneficios a la empresa. Es decir, que las expectativas auguran que ni en el corto y medio plazo se podrán realizar nuevas inversiones ni se aumentarán las contrataciones de personal.

Otro asunto que se puso de relieve en este encuentro entre el alto ejecutivo del gigante del acero y los sindicatos, fue el futuro de la planta de electrozincado, ya que actualmente dicha línea de producción registra una baja carga de trabajo, puesto que, por una cuestión de costes, los fabricantes del automóvil están optando por el galvanizado.

Esta tendencia augura un futuro incierto para las plantas de producción de bobinas electrozincadas, tanto es así que, según adelantó Schachler en la reunión, ArcelorMittal dispone de 4 líneas de LEC para el sector auto en Europa, aunque están estudiando la paralización de una de ellas, pero descartan que sea la de Sagunto, puesto que, el director ejecutivo resalto los buenos resultados en costes y calidad que esta dando la línea de electrozincado, pese a la baja carga de trabajo que tiene y la limitación del ancho de banda.