El deportista saguntino, Alejandro Samper, muestra sonriente su prueba de azúcar tras una carrera
El saguntino Alejandro Samper, corredor de Élite de carreras de obstáculos ha conseguido situarse este año entre los 10 mejores de Europa y 25 del mundo de este deporte. Algo, que ha conseguido tras años de duros entrenamientos y a pesar de padecer una diabetes tipo I. Saltar muros, subir cuerdas, arrastrarse bajo alambradas, colgarse de anillas y cuerdas, y atravesar lagos y ríos de agua fría son algunas de las pruebas que componen estas carreras de obstáculos y a las que Samper planta cara y supera tanto física como mentalmente. Una afición que llegó a su vida casi por casualidad, gracias a un regalo de cumpleaños que le hizo su mujer, y tras practicar otros deportes como el fútbol y el triatlón. En 2015 logró una segunda posición que lo clasificó para el Mundial de Estados Unidos y ahora es el español que más mundiales lleva competidos. Entre sus mejores marcas más recientes se encuentra el 10 de Europa y segundo por equipos y el 25 en el Mundial de EEUU y séptimo por equipos.
¿Quién es Alejandro Samper?
Soy un vecino de Sagunto de 35 años que trabaja en una compañía de electricidad. Tengo una niña de tres años y soy diabético de Tipo I, una característica que nunca ha sido un impedimento para dedicarme en cuerpo y alma a cualquier deporte que me haya gustado. En la actualidad soy corredor Élite en carreras de obstáculos tipo Spartan Race, tanto Nacionales como Internaciones, estando situado este año entre los 10 mejores de Europa y 25 del mundo.
¿De qué tratan exactamente las carreras de obstáculos?
Las carreras de obstáculos son carreras del tipo Trail que suelen transcurrir por entornos naturales en el que vas superando todo tipo de pruebas tanto con elementos naturales y como artificiales. Por ejemplo saltar muros, subir cuerdas, arrastrarse bajo alambradas, llevar cargas muy pesadas, colgarte de anillas y cuerdas, pruebas de memoria. También atravesamos lagos y ríos de agua muy fría y subimos grandes desniveles en montañas. Suelen ser carreras de 3 distancias: más de 5km, más de 13km y más de 21km y en algunas carreras no sabes exactamente cuántos kilómetros hay que recorrer. Son carreras que intentan llevarte al límite tanto en lo físico como en lo mental.
¿Cómo, cuándo y por qué comienza su afición por las carreras de obstáculos?
Mi afición por las carreras de obstáculos y más concretamente la Spartan Race fue en Barcelona 2014. Mi mujer me regaló la inscripción por mi cumpleaños. Habíamos visto en la publicidad de la carrera que salía gente llena de barro y disfrutando mucho. En aquel momento yo hacía triatlón y combinaba con carreras de montaña. Hacía un año que había dejado el fútbol y había probado varios deportes, pero esta carrera es la que más me impactó. Cuando acabé la carrera tenía claro que deporte iba a practicar en los próximos años. Durante toda mi vida desde muy pequeño he jugado al fútbol y en algunos años lo he combinado con atletismo. El fútbol es un deporte que me ha aportado muchos valores como el juego en equipo y el compañerismo, pero necesitaba un cambio y sacar lo mejor de mí en otro deporte que fuera más individual. Los años que jugué al fútbol los combiné jugando a fútvoley y estuve representando a España en Brasil y Dubai. Mi mejor resultado es un cuarto puesto en el mundial de Dubai junto a mi compañero Nacho. Creo que esa etapa de mi vida me dio la experiencia para poder competir al nivel internacional en el deporte que practico ahora. También estuve varios años compitiendo en triatlón y duatlón con mi mejor resultado un Tercer puesto de la Provincia de Castellón en duatlón.
El atleta de la ciudad durante una de las carreras de obstáculos en las que participa
¿Cuándo comienza a competir en carreras de obstáculos?
A raíz de la carrera de Barcelona decido tomarme en serio la preparación para las carreras de obstáculos y al año siguiente, en Madrid 2015, logro una segunda posición que me clasifica para el Mundial de Estados Unidos en el Lago Tahoe. Y con el del año pasado ya son 4 los años consecutivos que llevo representando a España en el Mundial de Spartan Race siendo el Español que más mundiales lleva hasta competidos ahora.
¿Qué le aporta este deporte?
Este deporte es como la vida y nunca sabes lo que te vas a encontrar, por lo que tienes que estar preparado para todo. Cuanto más abierto eres mentalmente mejor te sobrepones a cualquier problema que tengas en el camino. Las carreras de obstáculos te obligan a salir de tu zona de confort constantemente, por lo que siempre estás mejorando tanto lo deportivo como en lo personal. No encuentro deporte que haga algo parecido.
¿Cómo va evolucionando en este deporte hasta llegar donde ha llegado?
Para ser competitivo en este deporte no tienes que ser más rápido ni tienes que ser más fuerte ni el más ágil… La clave es ser muy rápido, muy fuerte y muy ágil y poder combinarlo todo. Cuando entendí esto pude encontrar los puntos en los que debía mejorar. Cuando jugaba al fútbol prácticamente no había ejercitado el tronco superior por lo que era una de las cosas que tenía que mejorar. Tampoco era capaz de correr distancias largas en montaña y fue otro punto que tuve que mejorar. Me he convertido en un atleta totalmente diferente físicamente a como era en mi etapa del futbol.
Recientemente ha quedado el 25 en EEUU y séptimo por equipos.. . ¿Cómo ha sido la experiencia?
Sí, mis mejores resultados a nivel internacional han sido este año el 10 de Europa de forma individual y segundo por equipos en ese mismo europeo en Morzine y el 25 en el Mundial EEUU de forma individual y séptimo por equipos. Por último en el Mundial trifecta en Grecia en el que se corre a las 3 distancia seguidas en un mismo fin de semana quedé en la 13 posición, aún con muchísimos problemas físicos. Este año he mejorado en rendimiento físico y he aprendido a controlar mejor la diabetes en alta competición. Estoy muy orgulloso de poder competir al máximo nivel.
También quedó en Sagunto el segundo en el Gran Fondo…
Siempre que puedo intento competir también en carreras de Trail ya que me encanta la montaña por lo que busco carreras que sean cerca de mi pueblo o en mi propio pueblo, ya son varios años los que he corrido el gran fondo de Sagunto. Es súper bonito y especial correr en casa y más si logras subir al pódium.
¿Por qué cree que se están poniendo de moda este tipo de carreras?
Porque son diferentes a cualquier deporte que conozco, lo que se siente al acabar una carrera de obstáculos es muy difícil sentir en otra carrera, es muy duro mentalmente prepararse y acabar una carrera de este tipo, pero una vez acabas la frase que suelo oír a menudo es: "tengo que repetir y hacer la de más distancia". Algo tiene este deporte que te lleva a otro nivel, se vive un compañerismo qué es difícil de ver en otros deportes. Todos los atletas que competimos por intentar ganar tenemos rivalidad durante la carrera pero al llegar a meta nunca falta un abrazo entre nosotros. Hay algo más detrás de este deporte y de eso tiene mucha culpa Spartan Race y Ángel Sanz, su director
¿Por qué las recomendaría?
Porque todo el que hace una repite, y porque si no lo intentas... ya sabes que no va a pasar nada en tu vida y eso es aburrido. ¿Por qué no hacer algo diferente? No recomiendo empezar por la modalidad más larga pero sí empezar por la Sprint y disfrutar de los entrenos y del camino hasta llegar a la carrera.
Es usted diabético…¿Cómo le influye este aspecto a nivel deportivo?
Sí, soy diabético y por supuesto que en algunos aspectos juega en mi contra, pero también juega a favor en otros. He aprendido a conocerme y tomar el control de mi alimentación y de mi salud. Hay que tener muy en cuenta cuáles son tus debilidades y poner los medios adecuados para poder combatirlas. Sería una locura hacer cosas en contra de tu salud, pero estoy convencido que hacer deporte y superar tus límites con control solo puedo hacer que mejores tu estado de ánimo y mejores tu condición física y tu salud. Y si el límite no te lo has puesto tú, sino que te han puesto otros, aún tienes más motivos para demostrarte a ti y al resto que eres capaz de superarlos.
¿Qué limitaciones tiene y cómo las afronta?
Tengo varias limitaciones, sobre todo en carrera, y para eso uso los entrenamientos, intento simular las condiciones más desfavorables igual que las tendría en carrera. Hago entrenamientos en ayunas, otro recién comido, con mucho sol, con frío y con lluvia, y observo cómo se comporta mi cuerpo y la diabetes en estos extremos. Me veo obligado en carrera a llevar mucha comida y durante calentamiento a hacerme varios controles de glucemia para evitar salir alto de glucosa. Los nervios a veces también te juegan malas pasadas. Con prueba y error intento mejorar cada día.
En muchos lugares se refieren a usted como uno de los mejores deportistas del mundo de este tipo de deporte. ¿Cómo se siente?
He ido creciendo en este deporte y me he convertido en uno de los referentes nacionales e internacionales a pesar de tener diabetes, y no he sido consciente de cómo lo he hecho.Esto hace que me motive aún más y tenga ganas de seguir mejorando. He empezado muy tarde a practicar este deporte y creo que aún tengo margen de mejora por lo que es una responsabilidad el seguir manteniendo el nivel todo lo que pueda siempre sin perjudicar la salud.
¿Cómo se entrena?
Intento juntarme con los mejores en varias disciplinas para poder mejorar en mi deporte por lo que entreno fuerza en el Crossfit "TheBox PS", bicicleta de carretera con el "Morvedre Triatlón", trail running con mi club el "Trail Morvedre. También hago largos paseos con mi mujer y mi hija a la que llevo en una mochila que en total pesa unos 16 kilos. La parte buena de las carreras de obstáculos es que puedes entrenar todo tipo de deporte y combinarlo de la mejor forma para sacarte el máximo rendimiento en el tiempo que tienes. Por ejemplo voy corriendo al Crossfit que está a 7km de casa. A los entrenamientos de pista de atletismo suelo ir en bicicleta. Intento usar el coche lo menos posible da igual que sea ir a comprar que a una comida familia o al médico. Siempre me muevo andando o en bici. Muchos días también voy a trabajar en bici a Torrente desde Sagunto, que está a 45km. Si usas la imaginación puedes sacar tiempo en sitios que no imaginabas. También me someto al frío con baños de agua fría o entrenando con poca ropa. Me encanta meterme en la piscina exterior comunitaria en pleno invierno.
¿Recibe algún tipo de ayuda para costear los costes de sus competiciones?
De momento no es un deporte federado y no hay ayudas, es la parte más difícil de este deporte. Mi familia y yo hemos tenido que hacer grandes esfuerzos para poder financiarme los viajes internacionales. En las carreras Nacionales viajamos y dormimos en furgoneta Camper que también abarata el gasto. Ojalá que en los próximos años esto cambie.
¿Cuál es su próximo objetivo?
Este año quiero seguir mejorando como atleta e intentar mejorar mis resultados del año pasado. Pero también quiero aportar algo a la sociedad y junto a Spartan Race queremos transmitir la importancia del deporte y la alimentación para el buen control de la Diabetes. Me gustaría poder transmitir mejor mi mensaje y llegar a mucha más gente y cambiar sus vidas.
¿Cuál es su sueño por cumplir en este deporte?
Me gustaría que este deporte fuera reconocido como deporte con una normativa y unas bases claras. Y… ¿por qué no? algún día acabar siendo un deporte olímpico.
¿Cuál es la próxima carrera en la que participará?
La próxima carrera es la primera de la temporada 2019 en la Spartan Race de Mallorca donde ya han confirmado presencia muchos de los mejores atletas europeos. Como preparación, semanas antes participaré en el Trail de Almedijar buscando coger ritmo de competición.
Alejandro Samper en un momento de la entrevista
¿Qué pretende conseguir en este deporte?
Demostrarme a mí y a la sociedad que los limites no existen a pesar de tener Diabetes y que puedo ser competitivo contra los mejores correderos del mundo en un deporte que se considera de los más duros que existen.
¿Alguna anécdota que recuerde con especial cariño?
En el último Mundial Trifecta de Grecia en Esparta se corrían 2 carreras el sábado Súper 7km y Sprint 16km y la Beast 30km el domingo. En los últimos km de la primera carrera me hice un esguince que me hizo acabar andando entrando con lágrimas y estuve a punto de retirarme. Ángel Sanz, director de Spartan España, buscó un fisio local llamado Theodore Katsihtis que abrió su clínica de fisioterapia solo para mí, y tras varias horas de tratamiento más un vendaje a prueba de bombas, logré recuperarme para correr sólo unas horas después. Acabé quedando el 13º tras la carrera del domingo. El gesto de este spartano lo recordaré para siempre.
¿Qué es lo más duro de este deporte?
Lo más duro es empezar. Es dar ese paso en el que decides que vas a correr una carrera de obstáculos. En cuanto te has apuntado a la carrera y has empezado a entrenar ya has salido de tu zona de confort, y ya estas empezando la Spartan Race. Cada día que pasa estás preparándote para la carrera tanto física como mental y tu cambio ya ha comenzado. Lo demás ya es fácil, es vivir el momento.
¿Y lo que más le gusta?
La jabalina, las alambradas y las suspensiones en cuanto a obstáculos. Pero lo que diferencia a este deporte con respecto a otros es que combinas el trail con el asfalto en entornos rurales espectaculares y cada carrera es diferente a otra eso me encanta.
¿Y lo que menos?
En cuanto a obstáculos de carrera el más duro suelen ser las cargas tanto de sacos como el cubo lleno de arena. Pero incluso estas pruebas tan duras las veo como una oportunidad para poder mejorar y sacar más rendimiento respecto a mis rivales. Otro obstáculo que me gusta menos son las pruebas de agua muy frías como en el Mundial de EEUU en el Lago Tahoe, que rondábamos los 0 grados.
¿Alguna petición y/o reivindicación?
Me gustaría agradecer a mi familia el apoyo que me dan día a día y aunque en algunos momentos sea difícil convivir conmigo, siempre me apoyan en todas mis locuras. Sin en ellos y su comprensión no podría competir al nivel que compito. Y en especial agradecer a Ángel Sanz, director de Spartan Race, su implicación en este proyecto que está cambiando la vida de miles de Espartanos.
