Iván Caballero.
Iván Caballero Torres es un vecino de Puerto de Sagunto de 15 años que estudia 4º de la ESO en Cheste, gracias a una beca educo-deportiva, donde está reconocido como deportista de élite. Pero por si esto fuera poco, ahora también es Campeón de España de Tenis de Mesa por Equipos, en la categoría cadete. Una afición que lleva desarrollando desde los 10 años, cuando en el Colegio Begoña de Puerto de Sagunto escogió este deporte como actividad extra-escolar. Lejos estaba él entonces de imaginar que esta actividad se convertiría en su pasión y en la responsable de tantas alegrías y satisfacciones. Murcia se convirtió en el escenario que vio ganar a este joven deportista, en un campeonato, como él mismo ha explicado a El Económico «muy duro ya que nuestra selección no era cabeza de serie y ni mucho menos contaba como candidata a alzarse con el título, pero lo hicimos y estamos muy orgullosos». El equipo está compuesto por Marc Gutiérrez , Mario Guillem y por el porteño, Iván Caballero. Un triunfo que le llena de satisfacción y que carga de energía a Caballero, quien pese a su corta edad tiene muy claras sus ambiciones deportivas y muy asumido el esfuerzo que deberá realizar para alcanzarlas. Algo que, sin duda, conseguirá.
¿Cuándo comienza su afición por el tenis de mesa?
Mi afición empezó con 10 años en el Colegio de Begoña de Puerto de Sagunto, al que asistía, cuando cogí este deporte como actividad extra escolar. También jugaba a tenis y baloncesto ya que me gustan mucho estos deportes también. Cuando empecé a jugar de un modo más constante, mi tío me regaló una mesa y jugaba todos los días con mi abuelo. Al final me tuve que decidir por un deporte y lo hice por el tenis de mesa ya que siempre había tenido claro que quería ir a estudiar a Cheste.
¿Cómo recuerda sus inicios en este deporte? ¿por qué lo eligió entre los otros que también le gustaban?
Los inicios son duros pero con el paso de tiempo te acostumbras y acaba siendo tu día a día. Lo elegí por que era uno de los deportes que te podían dar una beca en Cheste y yo la quería para estudiar y practicar el deporte. Siempre lo había tenido muy claro este aspecto.
Iván Caballero.
¿Cómo fue evolucionando su afición por el mismo hasta llegar a competir y conseguir lo que ha conseguido?
Al principio, como en todo, empezar a entrenar sin saber jugar es muy difícil, porque no salen las cosas bien, pero en esos momentos en vez de rendirte tienes que seguir luchando para que acaben saliendo y den sus resultados. Hay que ser paciente y constante.
¿Qué edad tenía y cómo recuerda su primera competición?
Mi primera competición fue con 10/11 años cuando jugué por primera vez un torneo provincial. Pues al ser la primera competición y que yo no tenía experiencia compitiendo no gané ningún partido. Pero me dio igual, había que seguir adelante.
¿Cómo son los entrenamientos?
Los entrenamientos aquí en Cheste, que es donde yo estoy estudiando por una beca deportiva y académica, son bastante duros, sobre todo, los de final de semana, ya que llevas acumulados todos los entrenes de la semana .A lo largo de la semana yo hago 2 sesiones de entrenamiento diarias. Las sesiones de la mañana son de una hora y 30 minutos , mientras que las sesiones de la tarde son de 2 horas.
¿Qué significa para usted este deporte?
Este deporte conforme ha ido pasando el tiempo ha ido significando más para mí, hasta llegar a un punto que lo tengo que practicar diariamente, lo necesito.
Iván Caballero.
¿Cómo definiría el tenis de mesa?
Yo diría que este deporte es de los más difíciles de practicar ya que hay que combinar la estabilidad , los reflejos, la velocidad, el movimiento del cuerpo respecto a las piernas, entre otras cosas.
¿Qué le aporta a su vida personal este deporte?
Aporta bastante a mi día a día ya que gracias a este deporte he podido conseguir la beca en Cheste, algo que siempre he querido tener.
Es muy joven y asume muchas responsabilidades: estudia fuera de casa, entrena duro cada día....¿ha tenido que renunciar a muchas cosas para conseguir llegar hasta aquí? ¿lo volvería a hacer?
Hasta este momento no he tenido que renunciar a muchas cosas pero sí que es verdad que llegas a un punto que ya tienes que empezar a hacerlo. Lo único que hecho de menos es el salir con los amigos los fines de semana, pero entre que tengo el tiempo justo para estudiar y competir no lo puedo hacer constantemente.
Iván Caballero.
Si volviera el tiempo atrás, ¿elegiría de nuevo practicar este deporte?
Yo creo que sí que volvería a esnifar este deporte. Es duro pero me aporta muchas satisfacciones.
Sobre el último galardón recibido (Campeón de España de Tenis de Mesa por Equipos), ¿cómo has llegado hasta aquí? ¿cómo se siente?
Para mí este galardón es muy importante, ya no sólo por el hecho de ganar el campeonato de España, sino, también, por todo el esfuerzo que he hecho anteriormente para llegar hasta ahí. Tuve que jugar los juegos escolares desde el principio y los provinciales, mientras que mis compañeros ya estaban clasificados para la final autonómica. El campeonato se celebró en el pabellón Príncipe de Asturias de Murcia durante los días 28-29-30 de abril de 2018. Nuestra selección no era cabeza de serie y ni mucho menos contaba como candidata a alzarse con el título, pero lo hicimos y estamos muy orgullosos de ello.
El equipo está compuesto por Marc Gutiérrez, Mario Guillem y por mí, Ivan Caballero.
Tengo entendido que se trató de una competición muy reñida...
Sí, en el grupo no pudimos quedar primeros por un ajustado 3-2 con la selección vasca, por lo que al quedar segundos de grupo nos tocó jugar los cuartos de final con la selección candidata a ganar el título, que era la comunidad de Madrid, a la que vencimos por un 3-1 con los partidos muy ajustados pero al final la eliminatoria cayó de nuestro lado. En semifinales les ganamos 3-0 a la selección gallega y en una final muy ajustada que se decidió por un 3-2 a nuestro favor contra los anfitriones, la selección murciana.
¿Qué le hace sentir este premio?
Este premio me hace sentir muy buenas emociones ya que ahora hay que seguir a este nivel deportivo y seguir luchando. Lo que más me ha hecho sentir es que ahora ya puedo estar al nivel de todos los jugadores.
Sin embargo, éste no se trata de su primer galardón recibido...El más importante para mí fue el año pasado que conseguí quedar Campeón de la Comunidad Valenciana Infantil en las dos modalidades en las que puede jugar, que fueron Individual y Dobles, junto a mi compañero de paterna, Mario Guillém.
¿Qué aspira conseguir deportivamente en un futuro?
Llegar a jugar la primera división del tenis de mesa español, ya que también ir con la selección española en categorías inferiores y en un futuro la absoluta.
Iván Caballero.
¿Cree que conseguirá ascender a primera categoría Nacional? ¿cómo se está entrenando para ello?
Yo creo que la próxima temporada sí que conseguiremos el ascenso a primera y que este año fue una pena el doble que se nos escapó en el partido decisivo.
¿Qué características ha de tener un jugador para triunfar en este deporte?
Un jugador para triunfar en este deporte debe de ser ágil, estar fuerte en el tren inferior y tener potencia abdominal.
Iván Caballero.
Si no hubiera elegido este deporte, ¿por cuál cree que se hubiera decantado finalmente?
Si no hubiera elegido este deporte me hubiera decantado por tenis o baloncesto que eran dos deporte que practicaba anteriormente y me gustaban también mucho. Pero llegó un momento en el que había que elegir uno, porque llevar varios a este nivel era imposible. Y lo hice, y no me arrepiento. Me centré únicamente en el tenis de mesa y creo que fue una buena elección.
¿Qué supone ser un deportista de élite a su edad?
Supone que ya tienes que tener claro las cosas a la hora de competir y que no te debes de conformar con un Segundo o tercer puesto si no que siempre hay que luchar por la victoria. Y esto es algo que hago cada vez que juego y que haré siempre que pueda. Me gusta mucho lo que hago y creo que, como cualquier cosa en la vida, para seguir mejorando hay que ser constante, seguir luchando siempre y queriendo aprender cada día. Es algo que hago y que intentaré hacer siempre.
