Manel Channel, nombre artístico de Francisco Manuel Arévalo Suárez, lleva más de dos décadas dedicado al arte en diversas vertientes: fotografía, diseño gráfico, dibujo a carboncillo, pirograbado, escultura metálica, etc... Ha clausurado este viernes la última exposición que ha llevado a cabo en la ciudad de Sagunto, concretamente en la Casa de la Cultura Capellà Pallarés, una muestra organizada por la Fundación Bancaja Sagunto, titulada Compendio Gráfico, en la que el artista saguntino ha expuesto 42 de sus 109 trabajos de diseño gráfico realizados a lo largo de toda su trayectoria. Integrante del Grupo Fotográfico Arse, ha realizado exposiciones tanto colectivas como individuales en diversas ciudades ya que, además de en espacios de Sagunto, también ha podido mostrar sus obras en Villarreal, València, Albalat dels Sorells, Petrés o la ciudad hermanada con Sagunto, Millau. Pero, sin lugar a dudas, Manel Channel se muestra orgulloso de poder haber llevado uno de sus trabajos a la Segunda bienal de Kioto, en Japón, donde se mostraron trabajos de diversos miembros del Grupo Fotográfico Arse.
Para quien no le conozca, ¿quién es Manel Channel?
Manel Channel es el nombre artístico de Francisco Manuel Arévalo Suárez, ese nombre me lo puse a raíz de uno de mis amigos que se llama Manuel Chang, entonces vi que Manuel rimaba con Channel y así surgió el nombre, porque quedaba bien. Soy una persona amante de la fotografía; en el año 1998 me compré mi primera cámara de fotos. Además también me gusta mucho dibujar por lo que está muy vinculada la fotografía con el dibujo. A partir de ese año 1998 iba a todas partes con esa cámara analógica compacta que me compré, haciendo fotos de todos los lugares a los que iba, me gasté una fortuna haciendo fotografías, menos mal que luego llegó la fotografía digital. De este modo, en los últimos años he estado combinando la fotografía digital con diversos trabajos de diseño gráfico, también con la realización de dibujo al carboncillo, pirograbados y esculturas metálicas por lo que he podido hacer varias exposiciones con parte de mis trabajos.
¿Cuándo surgió su pasión por el arte?
Desde muy pequeño me ha gustado mucho la creatividad; por ejemplo, la fotografía fue una excusa para poder hacer exposiciones colectivas junto al Grupo Fotográfico Arse, del que formo parte desde el año 2008, aunque también he hecho mis propias exposiciones individuales.
¿Ha recibido formación para poder realizar sus trabajos o se considera más bien un artista autodidacta?
Soy autodidacta para algunas cosas pero también me he formado en otras. He recibido, por ejemplo, formación en diseño gráfico en una academia de Puerto de Sagunto donde estuve estudiando y di mis primeros pinitos en el mundo del diseño gráfico. Desde que empecé a diseñar hasta el día de hoy tengo 109 trabajos de diseño gráfico, de los cuales 42 son los que he mostrado en la última exposición que he llevado a cabo junto a la Fundación Bancaja Sagunto en la Casa de la Cultura Capellà Pallarés.
Sus trabajos de diseño gráfico abarcan diversas temáticas, desde asunto más festivos a otros sobre la cultura, el ocio o, incluso, la industria.
En la última exposición he querido mostrar parte de estos trabajos, por eso la titulé Compendio Gráfico, es una conjunción de diversos estilos de diseño gráfico. Además, a lo largo de estos años, he participado en concursos de prensa presentando mis trabajos, también he hecho algún diseño para la Semana Santa Saguntina, una de ellas fue la portada del tríptico de los festejos de ese año.
Otra de las vertientes artísticas que ha trabajado son las esculturas metálicas, ¿cómo le surgió la oportunidad de hacer este tipo de trabajos?
A parte de gustarme la pintura, el dibujo y la fotografía, desde el año 1996 o 1997 estuve trabajando en un taller mecánico donde aprendía a trabajar de soldador y mecánico en diversas empresas de la industria del metal y, cuando tenía algo de tiempo, con algo de chatarra construía algunas esculturas metálicas, buscando desarrollar las tres dimensiones en el metal. La mejor escultura que tengo es un Don Quijote a caballo, es uno de mis mejores trabajos.
Además, en este ámbito tuve la oportunidad de conocer al escultor Rafael Zabala, un artista de Puerto de Sagunto pero que vive en Serra. Durante un curso que hice vio como me defendía con la terracota y me propuso irme a su taller de Serra a trabajar. Allí, por ejemplo, estuvimos construyendo un Ernest Hemingway a tamaño real en fibra de vidrio con un lacado como si fuera de cobre en su pintado final para un hotel de Madrid, una pieza que salió en prensa y que se hizo bastante conocida porque muchos famosos se hacían fotos con la escultura. Otro de mis trabajos junto a Rafael Zabala, con el que aprendí mucho, fue la creación de unos ángeles para la iglesia de Serra. Para este trabajo pensé en la conocida canción Angelitos negros de Antonio Machín y le propuse hacer ángeles de diversas procedencias así que hicimos angelitos de color, otros pelirrojos, otros asiáticos, una gama de diversos angelitos. A la inauguración de la reforma de esta iglesia y de estas esculturas vino, incluso, el que era arzobispo de València, Agustín García-Gascó.
¿Qué momentos busca para poder crear sus trabajos?
Los trabajos que tengo de diseño gráfico, algunos de ellos son encargos que me han hecho y, otros, son trabajos que voy haciendo yo por mi cuenta, por ejemplo, tengo algunos trabajos de diseño que son camisas que me gustaría que, en algún momento, pudieran salir a la venta. De esta manera voy desarrollando mis trabajos; además, tengo la suerte de tener bastante tiempo libre y empleo mi tiempo, además de para quedar con los amigos, para desarrollar mi arte y hacer mis esculturas, que también he puesto a la venta y algunas de ellas he podido venderlas.
Dos de los trabajos que ha realizado a lo largo de su trayectoria el artista local, Manel Channel
¿Para usted, el arte es su hobby o una profesión?
Para mí es un hobby porque convertir el mundo del arte en una profesión es algo muy difícil. Rafael Zabala, por ejemplo, tenía una nave industrial con muchos productos químicos y demás para trabajar la fibra de vidrio y la resina sintética y, al final, él ha optado por dejar de hacer diseño a mano y dedicarse a hacer diseños con programas de 3D lo que le ha permitido trabajar en Estados Unidos en importantes productoras de cine.
¿Cómo se definiría como artistas?
Mi arte lo definiría como realista porque busco que guarden proporciones reales las imágenes, que con solo mirar mis trabajos, se puedan entender. Lo cierto es que hago muy poco arte abstracto.
Y en el caso de la fotografía, cuando sale con su cámara, ¿qué es lo que más le gusta captar?
Me gustan mucho los tonos cálidos en las fotografías, me gusta hacer fotos naturales sin tenerlas que retocar mucho con el ordenador. Hago fotografías de todo tipo: sociales, festivas, de patrimonio, hago de todo un poco.
¿Dónde ha podido mostrar sus trabajos?
He expuesto, además de en diversos espacios de Sagunto, en Villarreal, en Millau, con el Grupo Fotográfico Arse, en San Sebastián también con ellos y en otras poblaciones como Petrés, donde hice mi primera exposición, en Albalat dels Sorells, en el edificio de Los Viveros de València, etc... La primera exposición individual que hice fue en 2008, expuse en el local que Fundación Bancaja tenia en la zona de la Alameda de Puerto de Sagunto donde pude mostrar 48 trabajos.
De todas las exposiciones que ha realizado a lo largo de todos estos años, ¿cuál le ha marcado?
De todas las exposiciones que he realizado, mi top ha sido el poder llegar a mostrar alguno de mis trabajos en un país como es Japón, en la Segunda bienal creativa de Kioto.
¿Cómo surgió la posibilidad de participar en esta muestra internacional?
Hace unos años, en el año 2017, hicimos una exposición colectiva sobre animales los miembros del Grupo Fotográfico Arse en el Centro Cultural Mario Monreal de Sagunto. Dio la causalidad que había una chica que era una marchante de arte de la Segunda bienal creativa de Kioto. Entonces esta chica le propuso al presidente de la agrupación el poder enviar estas fotografías que formaban parte de la exposición a Japón, y así se hizo. Así que cada uno de nosotros expusimos una de nuestras fotografías en esta muestra. Nosotros muy contentos de poder mostrar nuestros trabajos en un país como Japón.
¿Como surgió la oportunidad de realizar la exposición Compendio gráfico que ha podido verse hasta este viernes en la Casa de la Cultura Capellà Pallarés de Sagunto?
El pasado verano, después de tantos meses que hemos pasado de pandemia, pensé que tenía muchas ganas de volver a exponer mis trabajos, entonces recopilé los 42 trabajos de diseño gráfico de los 109 que tengo realizados hasta el momento, imprimí estos trabajos sobre papel fotográfico y los pegué en cartón pluma. A partir del mes de septiembre, cuando ya tenía todos los trabajos que quería exponer ya preparados me puse en contacto tanto con el Ayuntamiento de Sagunto como con la Fundación Bancaja Sagunto. Estos últimos fueron los primeros en llamarme para exponer mis diseños y por ello he expuesto con ellos.
¿Cómo ha sido la respuesta de la gente que ha tenido la oportunidad de visitar esta última exposición suya en Sagunto?
La crítica realmente ha sido muy buena, no conozco a ninguna de las personas que ha ido a verla que me haya dicho que hay alguno de mis trabajos expuestos que no les haya gustado. Lo cierto es que ha tenido muy buena aceptación esta exposición.
¿Resulta complicado para un artista el poder exponer, de forma individual, sus trabajos?
Lo cierto es que no. Si tienes una buena trayectoria y tienes trabajos que te avalan, cuando presentas los proyectos a ayuntamientos o entidades como la Fundación Bancaja no tienen porqué decirte que no. De hecho, cuando expuse por primera vez una muestra individual con Fundación Bancaja Sagunto lo hice por casualidad. Yo llegué a las oficinas de Fundación Bancaja Sagunto en nombre de un amigo mío cubano, que era un pintor maravilloso y hacía pinturas increíbles. Mi idea era buscarle un sitio en Sagunto para que expusiera sus trabajos, entonces fui a hablar con los responsables de Fundación Bancaja y, al final, me dijeron: ‘¿Por qué no te olvidas de hacer de marchante de arte y me muestras lo que tú haces?’, En ese momento tenía un libro de unas cien páginas hechas por mí, una especie de currículum artístico con las fotografías de mis trabajos. Se lo enseñé y fue cuando me propuso exponer en una de sus salas, así es como surgió la posibilidad de hacer esa exposición que he comentado antes que hice con la Fundación Bancaja en el edificio de la Alameda de Puerto de Sagunto donde, al final, pude mostrar 48 de mis trabajos donde había de todo un poco: fotografía, diseño gráfico, carboncillo, etc...
¿Cuando se pone a dibujar, qué es lo que le gusta plasmar sobre el papel?
Me gusta dibujar a trazos rápidos, lo que sale, procuro que sea lo más proporcionado posible pero no busco que tenga un excesivo detalle. Rafael Zabala, en una ocasión, me dijo que cuando Miguel Ángel hizo su David, es un trabajo que podemos ver perfecto, pero el artista por más que lo mira nunca lo ve perfecto del todo pero tiene que parar de trabajar en él porque si no, no puede pasar a su siguiente trabajo. Un artista podría mejorar una de sus obras durante toda su vida. Además, me gusta mucho dibujar caballos, toros, águilas y también mujeres con poca ropa.
¿Está trabajando en una futura exposición que pueda ver la luz próximamente?
Ahora tengo pensado que, si hago algunas ventas de los trabajos que he tenido expuestos, y consigo algo de economía, me gustaría invertir en hacer una segunda exposición que se llame Compendio Gráfico 2ª Parte, que muestre el resto de trabajos de diseño gráfico que no he podido mostrar en esta primera exposición, para que así se pueda ver toda mi obra gráfica. A nivel colectivo, ahora en febrero, junto al Grupo Fotográfico Arse vamos a hacer una exposición que hemos llamado Color y en la que participo con una fotografía cada uno de los socios que participamos en esta muestra.
¿Tiene algunos referentes artísticos en los que haya influido en su trabajo?
Me gusta mucho la obra de Chillida, a pesar de que él hace arte abstracto, junto con Julio González son los padres de la escultura en España, he estudiado mucho sus trabajos porque me gustan muchos.
