Camino de los 34 años, que cumplirá el próximo 18 de febrero, Javier Raro Gualda ha logrado centrar el Departamento de la Hacienda Municipal de Sagunto, después de que su antecesora en el cargo, Gloria Parra Calero, marchara a Madrid. Socialista e ingeniero de Caminos, Raro Gualda asumió esta responsabilidad muy poco antes de que estallara la pandemia, que, lógicamente, lo ha trastocado todo, rompiendo cualquier previsión y, en muchos casos, forzando a la improvisando sobre la marcha, porque no es nada habitual enfrentarse a retos de semejante magnitud. La última pandemia que hubo en España de parecidas dimensiones fue la producida por la mal llamada gripe española, allá por 1918, que llegó por barco al municipio de Sagunto. El edil de Hacienda y portavoz municipal del Grupo socialista, saca pecho y presume del marcado carácter social que ha imperado a la hora de elaborar los presupuestos municipales. Destaca el esfuerzo económico que se ha hecho durante la pandemia y asegura que las inversiones, como fichas de dominó, van cayendo una tras otra. Confía en que las elecciones de 2023 no dificulten la elaboración de las cuentas municipales para el año próximo, que espera poder aprobar antes de que finalice 2021.
Aunque el golpe más duro por la pandemia se produjo en 2020, ¿durante este 2021 ha seguido afectando a la normal actividad en cuanto al desarrollo del presupuesto?
Sin duda, durante 2021 estamos notando el gran esfuerzo económico que durante 2020 se hizo desde el presupuesto municipal y, además, aún hoy en día, que se han reducido prácticamente todas las restricciones, el presupuesto sigue condicionado por el desarrollo de la pandemia. No olvidemos que la respuesta que se dio a la crisis en 2020 fue de prácticamente 10 millones de euros, entre aumento de gastos y reducción de ingresos, y este hecho propició que la liquidación del presupuesto fuera negativa, algo que, de alguna manera, condiciona la ejecución y desarrollo de los presupuestos en los siguientes años. Te puedo asegurar que la ejecución del presupuesto durante 2021 está siendo un auténtico reto, pero gracias al esfuerzo de los distintos departamentos, de intervención y la recién creada oficina de presupuestos, estamos sacando adelante un año que se preveía verdaderamente difícil.
A mediados de octubre de 2021, cuando faltan dos meses y medio para cerrar este año, ¿cómo va la ejecución del presupuesto en materia de inversiones?
Si solo hablamos de la ejecución del presupuesto los datos son que a cierre del tercer trimestre se habían reconocido obligaciones por valor de 4,2 millones de euros, lo cual indica que cerraremos el año cerca de los 6,5 millones de euros de obligaciones reconocidas. Además, se han adjudicado 11,2 millones de euros para inversiones, una cifra que es optimista pues da una idea de la cantidad de inversiones que tenemos en marcha en este momento.
Le preguntaba lo anterior porque desde la oposición se les viene acusando de ejecutar un porcentaje muy bajo de todas las inversiones que se programan para el año. ¿Es una crítica gratuita?
No diría que es una crítica gratuita, pero los datos son algo muy frío y que solo valoran un aspecto en relación con la ejecución de inversiones, además se suele hacer referencia a porcentajes de ejecución que son completamente falsos pues el capítulo 6 de inversiones contempla otras cuestiones como las cuotas urbanísticas o las obras de urbanización que, en algunos casos, su ejecución no depende directamente del Ayuntamiento. Yo prefiero ponerme distintos objetivos, y sin dejar de lado el aspecto de la ejecución presupuestaria, en este caso la hoja de ruta que tenemos desde el Departamento de Contratación es el Plan de Contratación que aprobamos a inicios de año. Respecto de este plan, la consecución de hitos y objetivos es bastante elevada, teniendo en cuenta los distintos actores y departamentos municipales que participan en la ejecución de una inversión desde que se piensa por primera vez hasta que es una realidad. Podemos decir que en relación con el plan la ejecución de inversiones es satisfactoria, aunque evidentemente tenemos mucho que mejorar en todas las fases de ejecución de una inversión, aunque diría que especialmente en la fase de redacción de los proyectos.
Sin embargo, con la modificación de la Ley de Contratos del Sector Público los procesos de adjudicación de obras se han complicado. Parece que todo va más lento. ¿Dónde está el problema?
Creo que ya es momento de huir del victimismo de la nueva Ley de Contratos, es la Ley con la que jugamos y las administraciones debemos cumplirla y adaptarnos. Por lo tanto, no creo que haya ningún problema si no unas reglas del juego que debemos seguir y cumplir, y que, si bien a veces pueden alargar los plazos, también es garantista y aumenta la transparencia. Además, te diré más, en ocasiones el propio Ayuntamiento es el que alarga plazos siendo exigente en la aprobación de proyectos, pero esto te garantiza que después todo funcione mejor en la fase de ejecución y se evite acabar con obras inacabadas, que de eso también conocemos en el municipio.
Lo que sí se ha puesto en marcha, por ejemplo, es la construcción del IES núm. 5, que no es una inversión estrictamente municipal, pero sí era muy necesaria. ¿Le parece acertado que las infraestructuras educativas, que antes gestionaba la Conselleria de Educación, se materialicen a través del programa Edificant?
Creo que el programa Edificant debía responder a una necesidad puntual, que era la gran cantidad de inversiones educativas que la Generalitat tenía pendientes en un momento dado, hablamos de inicios de la legislatura pasada. Que se siga manteniendo como prácticamente la única forma de ejecutar inversiones en materia de educación creo que puede acabar trasladando a los Ayuntamientos el problema original que estaba en la Conselleria. En todo caso, desde el Ayuntamiento, mientras el programa siga en marcha, seguiremos apostando por él y tras el IES, en breve se iniciarán las obras de rehabilitación del Centro de Educación Especial de Sant Cristofol y hacia final de año las del nuevo aulario de infantil del CEIP Victoria y Joaquín Rodrigo. Además, se trabaja en nuevas delegaciones de competencias para ejecutar inversiones desde el Ayuntamiento en otros ocho centros durante los próximos años.
¿Podría enumerar los proyectos de inversión propiamente municipales que se están llevando a cabo?
Actualmente en ejecución tenemos la finalización del pabellón SUNP-VI y del Museo Industrial, que recordemos ambas son obras cofinanciadas por el Plan Confianza de la Generalitat Valenciana y que hemos conseguido desbloquear después de más de ocho años paralizadas; la urbanización de la parcela de la futura Ciudad de la Justicia; un plan de repavimentaciones, que llegará a distintos puntos de la ciudad; la adecuación del nuevo Casal Jove de Sagunto y la construcción del Centro Polifuncional de la plaza Sant Cristofol. Por otra parte, en fase de licitación tenemos obras como la remodelación integral del Casino de la Gerencia o la renovación de la plaza de l’Aljub, sin olvidar que trabajamos en proyectos como el del nuevo CEAM en el antiguo economato, la reurbanización de la Gerencia o la mejora de la Domus Baevia. Además, durante este año se han finalizado inversiones 100% municipales como la reurbanización de la Av. Andoni Sarasola, la reparación del puente del polígono químico o la adecuación del entorno de la Casa Penya. Como ves, y solo te he dado algunos ejemplos, trabajamos desde Contratación con los diversos departamentos en muchos y varios proyectos de inversión.
Las inversiones que estaban programadas, pero que finalmente no se han ejecutado ¿se trasladan al presupuesto siguiente o son reemplazadas por otras?
Las inversiones que provienen de financiación mediante préstamos o de subvenciones, que son la gran mayoría se trasladan directamente al presupuesto siguiente. En todo caso, cuando una inversión se ha decidido ejecutar no tiene sentido reemplazarla por otra y al menos está legislatura se ha garantizado seguir financiando todas las inversiones aprobadas.
¿No le parece a usted que sería más riguroso programar solo aquellas inversiones que realmente se pueden ejecutar en el año al que pertenece el presupuesto?
La realidad que nos encontramos en todas administraciones es que es prácticamente imposible ejecutar en un solo año una inversión de cierta envergadura, por eso es difícil encajar en el presupuesto las inversiones que pueden realmente ejecutarse en dicho año. Cierto que tenemos a nuestra disposición la financiación mediante inversiones plurianuales, pero hasta que se inicia la obra también tiene difícil encaje y comprobamos cómo el Estado o la Generalitat tienen retrasos en sus obras aún mucho mayores que las que tenemos en los Ayuntamientos. La administración dispone de la financiación mediante préstamo únicamente para inversiones, que se traslada directamente al presupuesto siguiente, y esa es la fórmula que mayoritariamente se utiliza en nuestro Ayuntamiento. Cierto es que sería ideal financiar más inversiones mediante ingresos corrientes, y en ese caso sí deberíamos programar solo las inversiones que se pueden ejecutar en el año, pero con la realidad presupuestaria de nuestro Ayuntamiento los próximos años la gran mayoría de inversiones seguirá financiándose mediante préstamo, siempre garantizando un nivel de deuda viva constante y asumible.
En todo caso y dadas las circunstancias extraordinarias, las cuentas municipales sí que han tenido un marcado carácter social, ¿no?
Sinceramente, las cuentas del Ayuntamiento de Sagunto siempre han tenido un conocido carácter social, es algo que las ha caracterizado siempre, tanto en tiempos de pre-pandemia, con una intensificación estos dos últimos años debido a la covid-19. Por ejemplo, nunca se ha escatimado en dotar al Departamento de Servicios Sociales de hasta el último euro que se haya necesitado, creo que es algo que todos los partidos defendemos y que debe seguir siendo así, la propia jefa de Servicios Sociales durante los últimos 35 años remarcaba este hecho en un reciente discurso.
En el cuarto trimestre de 2021 ¿qué nos puede adelantar del presupuesto para 2022?
Como es lógico ya se ha iniciado la redacción del presupuesto en su fase preliminar, es decir, recabar de los Departamentos sus necesidades y las primeras reuniones entre miembros del equipo de gobierno. Está previsto que de aquí a final de octubre se intensifiquen los contactos para contar con un primer borrador.
Aunque las elecciones municipales próximas serán en mayo de 2023, casi todos los partidos ya se han puesto en modo electoral ¿Influirá la proximidad de las elecciones en la elaboración del siguiente presupuesto?
Sinceramente yo creo que en general desde el equipo de gobierno tenemos unas líneas estratégicas y unos proyectos en marcha que la proximidad o no de las elecciones no influye de forma decisiva en la elaboración de las cuentas. Creo que hay otros aspectos como las necesidades variadas de los Departamentos o las subidas salariales que influyen más en las cuentas que una visión electoralista.
Con estas expectativas de elecciones en año y medio, ¿se complica cuadrar las cuentas para atender las aspiraciones presupuestarias de los socios de gobierno?
Mire, no le voy a negar la mayor, la principal negociación política que se produce cada año, tanto dentro del gobierno, como con la oposición, es la elaboración de los presupuestos, y es evidente que este año no está siendo, ni será diferente. Pero creo que no será más complicado o menos que años anteriores, como le decía antes la proximidad electoral será un elemento que este ahí, pero ni mucho menos importante. Pero fíjese, hay ocasiones que los jefes de departamento defienden con más ahínco una partida, que los propios concejales, quiero decir con eso que los intereses son variados y no solo depende de las aspiraciones de un partido u otro.
¿Nos puede adelantar algunos aspectos destacables de las inversiones?
La ciudad es tal cual la conocemos y sus necesidades también son conocidas por todos y todas, por eso no creo que vaya a haber una inversión sorpresa que nadie espera. Sin querer desvelar nada, las inversiones se ceñirán a financiar las inversiones ya previstas y sobre las que falta presupuesto y las cuestiones habituales como reparación de calles y plazas, inversiones en el patrimonio cultural, rehabilitación de edificios deportivos, culturales, etc. Pero lo dicho, aún no es momento de anunciar las inversiones, pero ya le digo que no se esperen grandes sorpresas.
¿El trámite de la aprobación de las cuentas municipales 2022 se realizará antes de finalizar 2021?
No le puedo decir otra cosa que lógicamente es el objetivo del equipo de gobierno. Evidentemente todo lo que no sea tener las cuentas aprobadas en tiempo y forma es un fracaso político, que tendría que asumir personalmente como delegado de Hacienda y también el equipo de gobierno. Por tanto, espero que el trabajo de la oficina de presupuestos y el del equipo de gobierno y la corporación nos permita tener el trámite finalizado antes de fin de año.
