Francesc Fernández Carrasco, en la Alcaldía de Sagunto durante la entrevista

A su vuelta de China, el alcalde del municipio de Sagunto ha pasado revista a los principales asuntos de la ciudad, toda vez que ya ha empezado la carrera electoral para las elecciones municipales de mayo de 2019, a las que, por cierto, no sabe si se presentará. Asegura que no hay nadie mejor que él para vender la ciudad y que por eso va a China y donde haga falta. Resalta que las consignas políticas no van con él. En cuanto a los retrasos en la construcción de los accesos de Parc Sagunt señala claramente a la Generalitat Valenciana, donde su partido comparte la tarea de Gobierno con el PSOE. En el ámbito doméstico, recuerda que desde 2009 no se aprobaron los presupuestos municipales hasta 2016, que fue cuando llegaron a la Alcaldía y se muestra muy orgulloso de la solidez y estabilidad de su Gobierno cuatripartito.

¿Cómo le ha ido su viaje por China?

Las relaciones comerciales de la APV con China son muy intensas y el puerto comercial local es una parte fundamental de la APV. La principal naviera de China es Cosco Shipping, que tiene una delegación en Valencia. Hace tiempo que representantes de la compañía visitaron la ciudad. En Parc Sagunt está el mayor suelo disponible que posee la Autoridad Portuaria de Valencia, es una realidad incontestable y entiendo que nadie mejor que yo para vender mi ciudad y voy a la China y donde haga falta. De hecho, tuve la oportunidad de ofrecer el cuaderno que presentamos en el Salón Internacional de Barcelona, donde se explican las características de Sagunto, su magnífica situación geoestratégica y la disponibilidad de suelo, tanto en Parc Sagunt como en Camí La Mar y las posibilidades que ofrecen.

¿Hay mercado para nuestro puerto en aquel país?

Una parte muy importante del tráfico marítimo procede de China y eso favorece que haya inversiones en nuestro municipio para canalizar ese tráfico y distribuirlo por España y por la Unión Europea. Shanghái es el puerto más potente del mundo y el puerto de Sagunto, junto con el de Valencia, es el más potente del Mediterráneo, sobre todo en contenedores, yo creo que estar en Shanghái, en la primera feria de importación que se celebra en China, es una buena oportunidad para este municipio. Es algo que personalmente me encanta, creo que soy el principal comercial de esta ciudad.

¿Se conoce el potencial de Sagunto por aquellas latitudes?

He intercambiado información, he mantenido contacto con empresas, estuve en Cosco y allí conocían perfectamente de lo que estábamos hablando, porque cuando nos visitaron, hace unos meses, se fijaron en el potencial que tiene el municipio, por esa gran disponibilidad de suelo que hay tan cerca del puerto comercial, que no es demasiado habitual, porque la mayoría de los puertos están saturados. Por ejemplo, todo el suelo de la ZAL del puerto de Valencia, que todavía queda libre, cabe en una parcela de Parc Sagunt.

Aunque el desempleo ha descendido en Sagunto y la comarca, los nuevos yacimientos de empleo no terminan de marcar en la estadística descensos del paro más pronunciados…

La cifra del paro ha ido bajando, eso no quiere decir que haya meses en los que se produzca un repunte por motivos coyunturales, por ejemplo, porque finaliza la temporada turística. Estructuralmente el paro está bajando desde el principio de legislatura porque también ha habido un cambio de ciclo económico y, por tanto, una mayor actividad. Sagunto y el Camp de Morvedre es un lugar donde se hace más evidente la recuperación económica y el retroceso del desempleo, pero quizá no con la intensidad que podríamos esperar después de la ubicación de ciertas empresas, aunque en los próximos meses va a ser más evidente la creación de empleo. Para nosotros el empleo es el objetivo principal.

El desbloqueo de Parc Sagunt ha sido fundamental para el crecimiento económico

Evidentemente, se ha trabajado mucho y se ha podido desbloquear esa situación. Que no se olvide nunca nadie que Parc Sagunt y el puerto comercial están aquí y no voy a dejar pasar oportunidad alguna, en el sentido de que todas las decisiones que se tomen con el parque industrial o en la APV tengan presente que este municipio está por delante de cualquier otra consideración. A veces hay consignas políticas, yo soy un alcalde que no me debo a consignas políticas, evidentemente tengo una militancia, pero mientras sea alcalde de esta ciudad, mi partido es mi ciudad.

Sin embargo, todavía está pendiente la construcción de los accesos al parque, que son fundamentales porque sin ellos se pueden paralizar los proyectos.

Efectivamente, hemos planteado a la Generalitat Valenciana que la 309 se tiene que desdoblar, y no lo están haciendo y, no nos cansaremos de denunciarlo. El miércoles, en el Encuentro de Asecam, se lo trasladamos al Presidente de la Generalitat. Hemos avanzado en las conexiones ferroviarias que, aunque no hayan empezado, están con los últimos obstáculos que tienen carácter arqueológico. Eso se planteó mal desde el principio, dejaron muy poco espacio para las infraestructuras que entraban dentro del puerto, pero el tema ya está solucionado. El dinero lo aporta la APV y, por tanto, está a punto de ejecutarse la conexión ferroviaria, que también lo es de Par Sagunt. Eso da un valor importante como lugar para la logística, como centro económico, porque hay otras ciudades que lo tienen solucionado y nosotros no, pero está prevista la solución. Trabajamos en Parc Sagunt I, y, si tenemos algún operador que esté interesado, vamos a ampliar en 500.000 m2 Parc Sagunt I, trabajando al mismo tiempo con Par Sagunt II, pero en la Generalitat, desde nuestro punto de vista, van muy lentos.

Queda sobre medio millón de metros cuadrados por vender en Parc Sagunt. ¿Sigue habiendo interés por parte de las empresas?

Yo sí que sé las empresas que nos están planteando la posibilidad de venir a Sagunto, grandísimas empresas que han visto que si viene un operador como Juan Roig, es porque, la combinación de situación con un puerto que está creciendo, da muchas posibilidades. El 14 de diciembre tendremos otro consejo de administración de Parc Sagunt, esperamos que las parcelas disponibles en el mercado tengan su clientela.

El Punto de Inspección Fronteriza puede ser determinante para impulsar el tráfico de contenedores en el puerto comercial.

Evidentemente, es muy importante para el puerto el Punto de Inspección Fronteriza y ya está la financiación asegurada. Esto da muchas más posibilidades al muelle de contenedores. A eso me dedico yo en los consejos de administración de la APV, no solo a ir a China, acompañando y vendiendo la ciudad. Aunque es un tópico, porque soy el alcalde para defender esta ciudad, no tengo ni complejos, ni prejuicios ni vergüenza, Yo soy un comercial de mi ciudad en beneficio de la ciudadanía y para eso voy donde haga falta y digo lo que haga falta.

¿A la vuelta de Asia, cómo va el pulso del Ayuntamiento?

Ahora mismo estamos en un momento muy interesante, logrando una estabilidad política que es fundamental en una ciudad como la nuestra. Estamos en el último tramo del mandato municipal, mantenemos la mayoría y estamos a punto de aprobar los terceros presupuestos, lo que supone un hito, porque, como se recordará, desde 2009 no se aprobaron los presupuestos hasta 2016, cuando llegamos a la Alcaldía.

A nivel de calle, la impresión bastante generalizada es de que, estando en la recta final de la legislatura, los proyectos no terminan de salir adelante…

Creo que la gestión podría ir más rápida si la nueva ley de contratos públicos no se hubiera aprobado y ejecutado como se está haciendo. No es un problema sólo de Sagunto, de hecho, hay un consenso casi absoluto sobre la necesidad de retirar esta ley. Como vicepresidente de la FVMP, esta es una de las grandes cuestiones que se nos plantean y los municipios preguntan sobre qué manera hay de sortear una ley que pone una serie de trabas para que se ejecuten los contratos con agilidad y, sobre todo, las inversiones. Afecta, no solo a grandes proyectos, sino a otros temas menores, como el de pasar la ITV de un vehículo. Por eso fui yo a pasar la ITV, porque quise poner de manifiesto la dificultad que tiene esta ley. Fue un acto para denunciar que incluso para pasar una revisión de ITV nos obligan a hacer un contrato, cuando ese contrato no es ni siquiera posible.

Podría decirse que todos los proyectos están más o menos avanzados, pero la mayoría sin terminar.

Hay una serie de proyectos que algunos están en vía de licitación, algunos son de competencia municipal y otros de otras administraciones. En el ámbito del Patrimonio Industrial se ha avanzado mucho: el Alto Horno, como es conocido, se ha terminado, tras pasar toda una serie de obstáculos que han supuesto reconvertir la Fundación del Patrimonio Industrial, que se encontraba en el limbo. La hemos traído a la realidad, la hemos, digamos, municipalizado, ahora es de un ámbito más local, pero esos trámites han tardado tres años. Por otra parte, el proyecto del Casino Gerencia está prácticamente finalizado, con una inversión de casi un millón de euros y La Nave, aunque la titularidad es de la Generalitat Valenciana, se está a punto de licitar para la puesta en marcha. Me comentó el responsable que estaban hablando de un proyecto de 1,8 millones, más la compra que ha supuesto un desembolso de casi 4 millones de euros.

Con el nuevo convenio firmado con la APV, se comprometen cinco millones de euros para recuperar el pantalán, lo que hace falta es que se cumpla.

Evidentemente, la APV ha asegurado una inversión de cinco millones para la rehabilitación del pantalán. Nosotros, en este tema, hemos sido muy prudentes, por no poner en peligro ninguna inversión, pero finalmente el convenio está firmado y los estudios bastante avanzados para ese proyecto, que es uno de los elementos más importantes de nuestro patrimonio y junto a la liberación de todo el muelle norte, más la Nave, va a ser una de las partes más emblemáticas de la ciudad. Este tipo de proyectos no se inician y finalizan en una legislatura. El museo industrial ya está finalizado y ahora falta darle el uso.

En el ámbito del patrimonio histórico también quedan asignaturas pendientes.

El mayor patrimonio municipal es el industrial, porque el patrimonio histórico esta todo prácticamente en manos del Ministerio de Cultura como titular y de la Generalitat Valenciana. Estamos desesperadamente preocupados porque se inicien las obras del centro de recepción de visitantes del Castillo, que también han tenido que pasar por toda una serie de problemas para que fuera la Generalitat Valenciana la que se hiciera cargo. También hay otros proyectos de ámbito patrimonial que son de otras administraciones y que han supuesto importantes inversiones.

Sigue pendiente el sendero azul.

El Delta del Palancia es el proyecto que más avanzado está, cuenta con la financiación, que procede de un convenio con REE, y también cuenta con las autorizaciones de la CHJ y de la Demarcación de Costas. Supondrá una conexión del paseo marítimo del Puerto con el paseo marítimo de Canet, y una regeneración de todo el el delta, para que pueda ser utilizado como zona verde y lugar de esparcimiento. Dentro de este ámbito, también nos encontramos, prácticamente, en la etapa de licitación del área norte, la que conectará el área de Ciudadmar con el barrio de San José por detrás del barrio de los Metales, actuación que va a favorecer las comunicaciones en el Puerto…

Y el puente…

Queda pendiente la cuestión del puente, pero también hemos estado trabajando con el Ayuntamiento de Canet para definir un proyecto, que, en principio, asumiremos con recursos propios sino obtenemos ningún tipo de financiación, eso será una realidad pronto.

Más avanzado se encuentra el proyecto de recuperación del Grau Vell.

El proyecto del Grau Vell, está definido, existe la concesión y el presupuesto de 900.000 euros para rehabilitar el área de la Torre, los almacenes, que permitirán que en el futuro haya un centro museo de interpretación de la ciudad portuaria, del comercio, de la ciudad abierta al mar, que fue importante en el pasado y lo es en el presente y ese es el lema que hemos elegido para el Sello del Patrimonio Europeo.

El paseo marítimo del Puerto lo tenemos un poco viejito.

Hace poco tiempo he estado en Madrid, en Costas, reclamando que, además de hacer una actuación en la plaza de la Concordia, proyecto ya definido, podamos ir más allá y recuperar parte del espacio que está degradado para que la actuación sirva para remodelar el paseo marítimo que es muy antiguo y necesita actuaciones para naturalizar parte del paseo y dar más valor para la propia ciudad de lo que es en la actualidad. Son proyectos que van a estar empezados o acabados en este mandato municipal.

Más complicado está el tema del malecón de Sierra Menera, afectado por una larga judicialización.

Lo que ha conseguido este gobierno, y yo particularmente, que aquí no voy a ir con falsas modestias, la valentía que tuvimos en su momento el grupo de Compromís para plantar cara a lo que considerábamos una amenaza real a la estabilidad económica municipal, como fue plantear aquellos recursos que nacieron de una moción de Compromís y que finalmente la justicia nos ha dado la razón. Aunque no es un tema cerrado al cien por cien, de hecho se ha renunciado a la expropiación en la línea marítimo terrestre, ha quedado donde estaba, esto supone para mí, como alcalde, que me justifica gran parte de esta legislatura, porque tener encima una especie de espada de Damocles, me refiero a la demanda de expropiación por 100 millones de euros para un municipio como el nuestro, de manera absolutamente injusta. Ese era uno de los motivos de gran preocupación.

La situación del malecón afecta directamente a la integración del puerto en la ciudad.

La ley permite una serie de actuaciones dentro de la demarcación del dominio público marítimo terrestre, pero no lo que los propietarios pretendían y no forma parte de la obligación de este Ayuntamiento. Me gustaría que se solucionara el tema porque, evidentemente, este es el punto de partida de la conexión con el puerto comercial, porque el puerto va a quedar abierto a la ciudad precisamente a través del paseo marítimo, de toda la zona del malecón y de la zona de la Alameda y de la Nave y así va a cambiar de forma radical la fachada marítima del Puerto de Sagunto y su vocación marítima y turística.

La vieja propuesta de recuperar en Taller del Alemán se ha vuelto a rescatar recientemente, ¿en qué situación se encuentra?

Una de las inversiones que está asegurada en el presupuesto del 2019, por parte de la Generalitat Valenciana, es la finalización de la vía verde de Ojos Negros a Puerto de Sagunto y esta tiene que llegar hasta la punta del Pantalán y en el tramo final al Taller del Alemán, que es un ejemplo del racionalismo germano y que, por tanto, tiene una protección. Mucha gente pretendía que se derribara, pero los informes técnicos municipales han defendido su conservación porque tiene un valor patrimonial. Una de las ideas que tenemos es que se vincule a la vía verde y a todo lo que supone el atractivo turístico de nuestra ciudad, que también es uno de los puntos donde más se ha avanzado.

Hablemos del atractivo turístico.

En solo tres años hemos conseguido situar Sagunto dentro del mapa de las ciudades patrimoniales, culturales y turísticas, gracias a una convicción muy sólida y nosotros tenemos claro que existen unos recursos con un potencial impresionante y hay que convertirlos en productos. Hemos trabajado desde diversos departamentos y desde la Alcaldía de una manera importante, porque con la ayuda de Toni Gómez, que ha dirigido esta política de proyección de la ciudad, de su cultura, su patrimonio, para ser un atractivo turístico, con ese objetivo de ser reconocidos como Patrimonio de la Humanidad, nos ha llevado por el camino de ser reconocidos como capital valenciana de la romanización y ya estamos incorporados a la ruta del Consejo de Europa de los Fenicios, Camino de Aníbal, y a otra ruta europea que es la del Patrimonio Industrial. Hemos presentado la candidatura para ser incorporados a la Ruta Europea de las Juderías y, más recientemente, ser los candidatos del Estado español para obtener el Sello de Patrimonio Europeo.

¿Se nota ya el retorno de la inversión y el trabajo realizado?

Se ha hecho mucho trabajo y se ha dado mucha visibilidad a la ciudad. La verdad es que eso está, de alguna manera, retornando con muy poca inversión, con muchas ganas, con muchas ideas, a base de trabajo, hemos sumado, al tener unas playas excelentes, donde se ha continuado trabajando y se ha ido reconociendo patrimonio natural, hemos reforzado el patrimonio histórico y el Industrial y como colofón somos Capital Cultural Valenciana, no solo por lo que se ha hecho en patrimonio y en cultura y por la labor que hacen muchos colectivos de este municipio. Al principio de la legislatura yo me propuse dos retos: reindustrialización y la potenciación del sector terciario, turismo cultura y patrimonio y esos dos ejes de trabajo están funcionando muy bien.

En infraestructuras educativas se han logrado avances, pero esta legislatura se acaba sin el IES número 5.

Hemos conseguido 15 millones que van a renovar, junto con lo hecho por el Ayuntamiento, todas las infraestructuras educativas, se construirá como centro más emblemático el IES nº 5, el hecho de crear el nº 5, nos habilita un centro integral de FP. El nº 5 vaciará en parte el Jorge Juan y parte de Eduardo Merello y nos permite crear un gran centro de FP. Eso es fundamental, Vamos a crear un Consejo de FP, para que la formación dual funcione con normalidad, por lo que la inversión en educación, como la que hemos hecho en deportes, es importante para el bienestar de la ciudadanía, no solo en su vida privada cotidiana, sino también como promoción laboral.

Piensa seguir como comercial de la ciudad. Se va a presentar para la reelección de alcalde o aspira a retos más elevados. ¿No le ha pasado por la cabeza ser conseller?

Si alguna vez me lo propusieran, lo valoraría, pero para mí ser alcalde de esta ciudad es el mayor reto político que me he planteado y continúo planteándome, porque hay todavía mucho trabajo por hacer. En estos momentos se está planteando el reglamento de primarias y para ser candidato a la ciudad de Sagunto hay que pasar por primarias y todavía no sabemos si habrá más candidatos. A mí me gustaría tener la oportunidad de continuar, sobre todo por los retos pendientes, pero creo que es pronto para tomar la decisión. En Compromís hay gente muy adecuada para ser candidata a la alcaldía. No tengo más aspiraciones políticas, más allá de ser alcalde de Sagunto, que es una ciudad muy apasionante y es mucho más importante que ser conseller.